Antikoagulan adalah jenis obat yang dapat digunakan untuk mencegah darah menggumpal atau menggumpal. Mungkin ada jenis antikoagulan dan mereka memiliki cara kerja yang berbeda. Sebagian besar dari mereka adalah obat yang diberikan kepada orang-orang untuk mencegah pembekuan darah pada penyakit tertentu, tetapi kadang-kadang di laboratorium atau pengaturan medis anti-koagulan digunakan untuk mencegah hal-hal seperti penyumbatan jalur intravena atau pembekuan darah dalam tabung reaksi dan jarum suntik. Untuk penggunaan medis pada orang, penting juga untuk menyebutkan obat anti-platelet, yang memiliki tujuan yang sama dengan antikoagulan, meskipun cara kerjanya berbeda.
Ada sejumlah cara berbeda yang antikoagulan dapat bekerja untuk menjaga darah dari pembekuan. Beberapa yang paling terkenal seperti warfarin (Coumadin®) menghambat kerja Vitamin K dan disebut kumarin. Obat lain dapat menghambat trombin, yang merupakan enzim dalam darah yang membantu pembekuan darah. Obat-obatan tersebut kurang umum digunakan untuk terapi antikoagulan harian karena harus disuntikkan, tetapi obat-obatan tersebut termasuk obat-obatan seperti hirudin, melagatrane, dan lepirudin. Obat lain seperti heparin dapat bekerja pada trombin secara tidak langsung dengan memproduksi anti-trombin, dan berguna baik sebagai obat bagi manusia maupun untuk mencegah pembekuan pada peralatan dan perlengkapan medis.
Kategori obat anti-platelet juga layak disebut. Ini mencegah pembekuan darah dengan cara yang berbeda, dengan mencegah apa yang disebut agregasi trombosit. Istilah ini secara sederhana berarti bahwa trombosit, bagian penting dari darah, memiliki kecenderungan untuk terkumpul di tempat cedera untuk membantu menghentikan pendarahan. Ketika seseorang diresepkan mediasi anti-platelet, itu adalah upaya untuk menghentikan agregasi yang mungkin terjadi di dalam tubuh dan membentuk gumpalan darah yang berbahaya. Obat anti-platelet yang umum termasuk aspirin dan Plavix®.
Terapi antikoagulan, dan terkadang terapi anti-platelet, dapat digunakan ketika orang memiliki masalah jantung tertentu. Ada kebutuhan yang signifikan untuk mencegah kemungkinan pembentukan gumpalan darah, yang mungkin lebih mungkin terjadi jika orang memiliki katup atau shunt buatan, atau jika mereka memiliki kondisi lain seperti trombosis vena dalam, aterosklerosis, atau fibrilasi atrium. Terapi biasanya melibatkan penggunaan antikoagulan seperti warfarin setiap hari, dan orang harus sering melakukan tes darah untuk memastikan pembekuan darah cukup berkurang, tetapi tidak terlalu banyak. Banyak orang pergi ke klinik antikoagulasi atau warfarin untuk memantau kadar darah mereka. Ada beberapa risiko untuk perawatan ini, terutama jika hal-hal seperti cedera kepala terjadi, tetapi dengan beberapa kewaspadaan, mengambil hal-hal seperti warfarin dapat sangat mengurangi risiko stroke atau emboli paru.
Kadang-kadang obat antikoagulan digunakan untuk jangka waktu yang sangat singkat setelah seseorang menjalani operasi jantung, atau langsung setelah stroke. Obat anti-platelet juga memiliki beberapa kegunaan dalam hal ini. Secara umum, antikoagulan cenderung mencegah pembekuan darah lebih dari obat anti-platelet, namun obat anti-platelet sangat membantu. Kebanyakan dokter biasanya menyarankan untuk meminum aspirin ketika orang menduga mereka mengalami serangan jantung atau stroke, karena ini dapat mengurangi kerusakan secara signifikan.