Ada tiga jenis utama sinkop, atau pingsan: vasovagal, sinus karotis, dan situasional. Sinkop dapat terjadi ketika otak tidak menerima cukup darah, yang biasanya disebabkan oleh penurunan detak jantung, diikuti oleh penurunan tekanan darah. Seseorang mungkin mengalami pusing atau pucat sebelum episode sinkop. Dia mungkin mengalami keringat dingin dan lembap, menjadi sangat hangat, atau mengalami penghitaman atau pemutihan bidang visual. Jika pingsan sering terjadi dan mengganggu kualitas hidup seseorang, dokter mungkin akan meresepkan obat, melakukan operasi, atau merekomendasikan terapi tertentu lainnya untuk menghentikan pengumpulan darah di kaki.
Sinkop vasovagal adalah jenis pingsan yang paling umum. Ini mungkin terjadi sebagai respons terhadap peristiwa pemicu seperti melihat darah, rasa sakit yang tiba-tiba, atau emosi yang ekstrem. Selama peristiwa pemicu, sistem saraf memperlambat detak jantung, pembuluh darah kaki melebar, dan genangan darah di kaki. Hal ini menyebabkan tekanan darah menurun, yang membatasi aliran darah dan oksigen ke otak. Pingsan adalah hasilnya.
Sinkop sinus karotis dan sinkop situasional terjadi jauh lebih jarang daripada tipe vasovagal. Pingsan dapat terjadi ketika seseorang memutar kepalanya, sehingga memotong aliran darah melalui arteri karotis; kerah ketat mungkin memiliki efek yang sama. Terkadang rangsangan pada saluran pencernaan menyebabkan pingsan. Seseorang mungkin juga pingsan saat batuk atau pergi ke kamar mandi.
Tanda-tanda sinkop dapat mencakup perasaan pusing yang tiba-tiba. Beberapa orang mungkin merasa pusing. Orang lain mungkin memperhatikan bahwa darah telah mengalir keluar dari wajah orang pra-sinkop dan kulitnya menjadi sangat pucat.
Seseorang yang akan pingsan mungkin menyadari bahwa dia berkeringat dingin dan lembap. Kebalikannya dapat terjadi sebelum kehilangan kesadaran dan orang tersebut mungkin tiba-tiba menjadi sangat hangat. Kadang-kadang sebelum pingsan, bidang visual seseorang menjadi benar-benar hitam atau putih seluruhnya sehingga dia tidak dapat melihat apa pun.
Dalam beberapa kasus, sinkop dapat mengganggu kehidupan sehari-hari. Dalam kasus ini, dokter mungkin meresepkan beta-blocker, antidepresan, atau asma atau obat tekanan darah rendah yang menyempitkan pembuluh darah. Beberapa pasien dengan sinkop berat mungkin memiliki alat pacu jantung yang dimasukkan.
Untuk menghentikan darah menggenang di kaki, dokter mungkin merekomendasikan terapi tertentu. Teknik-teknik ini mungkin termasuk belajar mengidentifikasi pemicu dan kemudian mengencangkan otot-otot tangan menjadi kepalan tangan. Menyilangkan kaki dan mengencangkan otot paha juga dapat mencegah pingsan. Dokter mungkin juga merekomendasikan latihan kaki, meningkatkan asupan garam, atau memakai stoking elastis sebagai cara lain untuk mengurangi kemungkinan pingsan.