Telehealth adalah penggunaan perangkat telekomunikasi untuk menyediakan layanan, pendidikan, dan administrasi terkait kesehatan dari jarak jauh daripada secara langsung. Telemedicine, pemanfaatan teknologi untuk memberikan perawatan klinis, hanyalah salah satu layanan di bawah payung telehealth. Aspek lain dari telehealth termasuk berbagi informasi, pendidikan konsumen dan profesional, keamanan tanah air dan penelitian, antara lain. Bidang khusus meliputi tele-nursing, tele-psikiatri, tele-radiologi, tele-dermatologi, tele-oftalmologi dan tele-dentistry.
Layanan ini dapat diberikan secara real time melalui konferensi video, komunikasi telepon atau streaming audio dan video Internet. Konferensi video memungkinkan dokter dan pasien bertemu melalui layar video, sering kali mencegah pasien mengeluarkan biaya perjalanan tambahan dan mempersingkat waktu tunggu. Alat pemeriksaan khusus dapat digunakan untuk memungkinkan dokter memantau detak jantung pasien, memeriksa bagian tubuh dan melakukan pemeriksaan dasar lainnya yang biasanya dilakukan secara langsung. Komunikasi telepon menghubungkan pasien dengan perawat atau profesional lain yang dapat memberikan saran sebelum pasien memutuskan untuk mengunjungi klinik atau rumah sakit. Konferensi video dan media streaming keduanya memungkinkan pelatihan, pendidikan berkelanjutan, penelitian, dan kampanye kesehatan masyarakat yang lebih efisien.
Bentuk lain dari layanan telehealth tidak melibatkan interaksi langsung pasien-dokter. Telehealth store-and-forward memungkinkan profesional perawatan kesehatan dengan cepat, mudah dan aman berbagi informasi medis dari tes dan grafik. Hal ini memungkinkan petugas layanan kesehatan untuk berbagi gambar, seperti sinar-X, tanpa secara fisik bertukar hard copy.
Perangkat penyimpanan dan penerusan elektronik khusus dapat mengumpulkan tanda-tanda vital pasien dan informasi medis lainnya dari waktu ke waktu dan kemudian mengirimkan informasi tersebut ke dokter untuk ditinjau. Pemantauan jarak jauh langsung memungkinkan para profesional untuk melihat data biometrik secara real time. Komunikasi email, realitas virtual, dan robotika juga dianggap sebagai layanan telehealth.
Telehealth memiliki banyak manfaat dan kegunaan bagi pasien dan penyedia layanan kesehatan. Hal ini memungkinkan akses yang lebih besar ke layanan kesehatan bagi mereka yang berada di lokasi yang kurang terlayani, seperti daerah pedesaan; lokasi ekstrem, seperti Antartika atau luar angkasa; sekolah; penjara; dan angsuran militer. Ini mengurangi biaya perawatan kesehatan untuk penyedia dan pasien, dan memungkinkan diagnosis yang lebih cepat dan karenanya pemulihan kesehatan yang lebih cepat. Ini juga menyediakan berbagi informasi yang lebih efisien di antara profesional kesehatan dan antara penyedia dan pasien.
Meskipun layanan ini mungkin lebih tepat waktu dan hemat biaya daripada layanan kesehatan tatap muka tradisional, banyak penyedia asuransi swasta tidak akan menanggung layanan telehealth. Beberapa rencana asuransi pemerintah mengganti biaya layanan telehealth tertentu yang memenuhi syarat. Juga, beberapa undang-undang lisensi mencegah dokter melakukan praktik perawatan kesehatan jarak jauh untuk pasien di yurisdiksi lain, sehingga penyedia layanan kesehatan yang ingin berpartisipasi dalam telemedicine harus memahami undang-undang tempat mereka berencana untuk praktik.