Demam berdarah adalah infeksi virus yang dibawa oleh nyamuk dan paling umum di daerah beriklim tropis. Sebenarnya ada empat jenis virus dengue yang terkait yang dapat menyebabkan demam ini, tetapi mereka sangat erat hubungannya sehingga para peneliti dan ahli epidemiologi biasanya mengelompokkan mereka semua bersama-sama di bawah judul “demam berdarah” yang luas. Infeksi biasanya tidak berakibat fatal, meskipun cenderung sangat tidak menyenangkan. Korban sering menderita sakit kepala berkepanjangan, mual, dan ruam kulit gatal; nyeri otot dan sendi juga sering terjadi. Tidak mungkin bagi orang untuk menyebarkan demam di antara mereka sendiri karena hanya ditularkan oleh nyamuk. Hanya nyamuk di wilayah geografis tertentu, terutama di daerah tropis Asia dan Afrika, yang diketahui membawa virus juga. Tidak ada obat yang diketahui untuk kondisi ini, tetapi sebagian besar kasus akan hilang dengan sendirinya setelah sekitar satu minggu. Cara terbaik bagi orang untuk menghindari paparan adalah dengan melindungi diri dari nyamuk, termasuk memakai penolak nyamuk dan tidur di bawah kelambu.
Dasar-dasar Transmisi
Virus dengue ditularkan secara eksklusif oleh nyamuk Aedes. Artinya, agar seseorang terinfeksi, ia harus digigit serangga “pembawa”. Nyamuk tertular penyakit ini awalnya dari sumber air yang terkontaminasi dan, dalam beberapa kasus, hewan lain, kemudian menyebarkannya melalui air liur dan cairan mereka yang ditransfer dalam proses gigitan. Gigitan itu sebenarnya mentransmisikan sejumlah kecil darah yang diperlukan untuk menyebarkan penyakit.
Berbagi cairan tubuh dengan orang yang terinfeksi tidak cukup untuk menyebabkan penyakit menyebar. Ini secara eksklusif lahir dari darah. Secara teoritis, berbagi darah dengan orang yang terinfeksi dapat menyebabkan infeksi sekunder, tetapi keadaan di mana hal ini bisa terjadi sangat jarang terjadi. Dengan demikian, petugas kesehatan dan pengasuh biasanya tidak dianggap berisiko.
Area Prevalensi dan Masalah
Demam berdarah tidak terjadi di mana-mana. Demam hampir tidak ada di Eropa, misalnya, dan sebagian besar iklim utara dunia tidak memiliki kasus yang dilaporkan hampir setiap tahun. Namun, penyakit ini merajalela di banyak iklim tropis, termasuk sebagian besar India dan Asia Tenggara, Afrika Sub-Sahara, dan Karibia. Virus penyebab demam berdarah tampaknya berkembang biak di lingkungan yang lembab dan hangat ini, dan nyamuk yang membawanya cenderung memiliki rentang hidup yang sangat lama di tempat-tempat ini.
Gejala
Infeksi biasanya menjadi gejala lima atau enam hari setelah gigitan yang menginfeksi. Gejala pertama adalah demam tinggi, umumnya 104 ° hingga 105 ° F (40 ° C), muntah, mual, dan sakit kepala. Nyeri sendi dan otot mengikuti dalam beberapa hari berikutnya, dan ruam merah datar mungkin muncul dan menyebar dari batang tubuh ke anggota badan dan wajah. Rasa sakit yang parah yang dialami sebagian besar korban telah menyebabkan demam yang disebut demam patah tulang di banyak komunitas.
Terlepas dari intensitasnya, sebagian besar gejala penyakit mereda dalam waktu sekitar satu minggu setelah timbulnya. Sebagian besar pasien diharapkan untuk sembuh total, terutama jika mereka mendapatkan perawatan segera. Terkadang paparan sekali dapat menyebabkan kekebalan di kemudian hari, terutama untuk anak-anak. Namun, orang perlu ingat bahwa penyakit ini disebabkan oleh salah satu dari empat jenis yang terkait, dan kekebalan terhadap yang satu biasanya tidak melindungi terhadap yang lain.
Pengobatan dan Prognosis
Biasanya tidak ada obat untuk demam berdarah, meskipun pengobatan cepat telah dipercaya dapat mengurangi gejala banyak penderita. Diagnosis biasanya dibuat melalui tes darah yang memindai antibodi terhadap virus dengue. Setelah ini diidentifikasi, pasien dapat mengambil obat antivirus dan obat nyeri.
Komplikasi Langka
Dalam sejumlah kecil kasus, demam berkembang melampaui keadaan awalnya dan menjadi kondisi yang jauh lebih serius yang dikenal sebagai demam berdarah dengue. Kondisi sekunder ini biasanya berkembang jika virus menembus jaringan lunak tubuh, seperti kelenjar getah bening. Ini memiliki tingkat kematian yang jauh lebih tinggi pada anak-anak dan individu dengan sistem kekebalan yang tertekan, dan dapat menyebabkan komplikasi yang parah bagi orang lain.
Setiap tahun, sekitar 20 juta orang terjangkit demam berdarah yang menyebabkan sekitar 24,000 kematian di seluruh dunia. Sekitar 100 infeksi dilaporkan setiap tahun di AS, sebagian besar dari pelancong yang kembali dari daerah tropis.
Strategi Perlindungan
Cara terbaik bagi orang untuk melindungi diri dari demam berdarah dan komplikasinya adalah dengan melindungi diri dari pembawa nyamuk. Mengenakan pakaian panjang biasanya merupakan awal yang baik, seperti tidur di bawah kelambu dan memasang tirai di jendela luar bila memungkinkan. Mengenakan repelan dan tinggal di dalam rumah saat matahari terbit dan terbenam, dua waktu yang paling disukai nyamuk untuk menggigit, juga dapat membantu.