Kerusakan otak adalah cedera otak yang ringan, sedang, atau berat. Jenis cedera ini dapat melibatkan cedera kepala terbuka atau cedera kepala tertutup. Cedera kepala terbuka terjadi ketika tengkorak tergeser atau patah oleh kekuatan luar dan cedera kepala tertutup terjadi ketika tengkorak tidak tergeser atau retak oleh kekuatan luar. Beberapa jenis kerusakan otak yang berbeda termasuk gegar otak, memar, cedera aksonal difus, kerusakan penetrasi, cedera anoksik, dan cedera hipoksia.
Kerusakan otak hipoksia terjadi ketika tingkat oksigen tidak cukup untuk memungkinkan fungsi tubuh normal. Hipoksia stagnasi juga disebut sebagai cedera otak iskemik hipoksia dan cedera otak penghinaan iskemik dan kerusakan pada otak disebabkan oleh tekanan darah atau aliran darah yang tidak memadai. Kerusakan otak anoksik berbeda dari tipe hipoksia karena tidak ada oksigen sama sekali yang mencapai otak. Pada anoksia anemia, kerusakan disebabkan oleh kekurangan oksigen dalam darah. Pada anoksia anoksia, kekurangan oksigen ke otak menyebabkan masalah.
Kerusakan otak penetrasi disebabkan oleh suatu benda seperti peluru atau pisau yang membawa benda atau bagian dari benda tersebut dan tulang, rambut dan kulit ke dalam otak. Kerusakan otak aksonal difus terjadi ketika tengkorak bergerak terlalu cepat untuk otak seperti dalam kecelakaan mobil atau di Shaken Baby Syndrome. Memar adalah memar yang terbentuk oleh darah di otak karena cedera kepala. Pembedahan untuk menghilangkan memar mungkin diperlukan jika memarnya besar.
Gegar otak adalah benturan tiba-tiba ke otak yang memengaruhi pembuluh darah dan terkadang dapat menyebabkan pembekuan darah yang fatal. Kehilangan kesadaran mungkin atau mungkin tidak menyebabkan gegar otak. Pembuluh darah dan saraf di otak bisa rusak dan gegar otak bisa memakan waktu berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun untuk sembuh.
Kerusakan otak kepala terbuka dan kepala tertutup mungkin melibatkan pembengkakan otak, tetapi pembengkakan otak kepala tertutup biasanya lebih berbahaya karena otak memiliki lebih sedikit ruang untuk memperbesar. Skala Koma Glascow (GCS) digunakan untuk menilai tingkat keparahan dalam hal kerusakan saraf. Cedera ringan pada otak mungkin melibatkan kehilangan kesadaran yang singkat atau hanya sedikit kebingungan, sedangkan cedera sedang biasanya melibatkan periode ketidaksadaran dan kebingungan yang lebih lama. Kerusakan otak yang parah mungkin melibatkan ketidaksadaran atau koma yang akan bertahan selama beberapa bulan.