Phosphatidylserine adalah lipid khusus yang terjadi secara alami di dalam tubuh. Meskipun merupakan komponen penting untuk mengatur fungsi semua sel, ia ditemukan dalam konsentrasi tertinggi di otak. Faktanya, phosphatidylserine memainkan peran kunci dalam neurotransmisi dan fungsi sinaptik. Karena itu, para peneliti mulai menyelidiki potensi nutrisi seluler ini dalam pencegahan dan pengobatan gangguan kognitif, seperti penyakit Alzheimer. Respon positif pada subjek penelitian yang berpartisipasi dalam uji klinis awal menyebabkan zat ini dipromosikan sebagai suplemen makanan untuk meningkatkan memori dan kinerja kognitif.
Karena orang dewasa yang menua dapat kehilangan sebanyak 50 persen dari kemampuan mereka untuk melakukan tugas-tugas biasa yang bergantung pada ingatan dan keterampilan kognitif, suplemen fosfatidilserin tampaknya menjadi jawaban untuk mencegah penurunan mental terkait usia. Namun, hasil penelitian tetap tidak meyakinkan, bahkan bertentangan. Sementara banyak subjek penelitian telah menunjukkan peningkatan yang signifikan selama uji coba, uji coba yang dibuat serupa telah menunjukkan bahwa suplemen menjadi kurang efektif dalam beberapa bulan, bahkan berminggu-minggu. Selain itu, manfaat terbesar diamati pada subjek dengan gejala parah gangguan fungsi kognitif.
Ini tidak berarti bahwa fosfatidilserin tidak lagi dianggap sebagai agen terapi prospektif di masa depan. Ini hanya berarti bahwa literatur medis saat ini belum mendukung hubungan yang jelas antara suplementasi fosfatidilserin dan disfungsi kognitif. Administrasi Makanan dan Obat-obatan AS menyetujui klaim kesehatan yang memenuhi syarat untuk nutrisi ini dalam surat keputusan Mei 2003. Oleh karena itu, produsen AS diizinkan untuk menyertakan pernyataan berikut pada label produk: “Konsumsi fosfatidilserin dapat mengurangi risiko demensia pada orang tua,” dan “Konsumsi fosfatidilserin dapat mengurangi risiko disfungsi kognitif pada orang tua.”
Phosphatidylserine mungkin memiliki aplikasi lain. Misalnya, penelitian yang lebih baru telah menunjukkan bahwa nutrisi ini juga dapat membantu mengurangi stres dan meningkatkan daya tahan fisik. Beberapa penelitian yang melibatkan orang dewasa muda menunjukkan bahwa suplemen meningkatkan suasana hati saat mengalami stres mental atau emosional. Penelitian lain menunjukkan bahwa atlet mungkin dapat lebih mengatur fluktuasi kadar kortisol yang disebabkan oleh olahraga dan stres otot. Yang paling mengesankan adalah temuan yang menunjukkan phosphatidylserine dapat mempersingkat waktu pemulihan untuk cedera terkait olahraga.
Dengan pengecualian sakit perut ringan, beberapa efek samping phosphatidylserine telah dilaporkan. Namun, karena kekhawatiran atas Bovine Spongiform Encephalopathy (Penyakit Sapi Gila), suplemen tidak lagi berasal dari korteks bovine. Sebagai gantinya, nutrisi ini sekarang diekstraksi dari kedelai. Ada juga sumber makanan alami phosphatidylserine. Yang memiliki konsentrasi tertinggi antara lain makarel, herring, tuna, kima, hati ayam, dan kacang putih.