Istilah seperti “layanan kesehatan pembayar tunggal” dan “layanan kesehatan universal” sering dilontarkan, terutama di tahun pemilu. Beberapa orang mendapat kesan bahwa istilah-istilah ini sama, tetapi ada perbedaan mencolok antara perawatan kesehatan pembayar tunggal dan perawatan kesehatan universal yang sangat penting untuk dipahami. Sementara kedua sistem biasanya ditujukan untuk membuat cakupan kesehatan lebih mudah diakses oleh orang-orang, mereka bekerja dengan cara yang sedikit berbeda.
Layanan kesehatan pembayar tunggal adalah sistem perawatan kesehatan yang dikelola dari dana pusat. Contoh klasik adalah National Health Service (NHS) di Inggris. NHS dikelola oleh pemerintah Inggris, dan didirikan setelah Perang Dunia Kedua. Di bawah sistem ini, ketika pasien menerima perawatan medis, pemerintah membayarnya, menggunakan dana yang dikumpulkan melalui perpajakan dan alat lainnya. Beberapa orang menyebut perawatan kesehatan pembayar tunggal sebagai obat yang disosialisasikan, mengacu pada fakta bahwa itu biasanya dikelola oleh pemerintah.
Pelayanan kesehatan universal adalah jaminan kesehatan untuk semua orang. Dalam beberapa kasus, sistem perawatan kesehatan adalah pembayar tunggal dan universal; NHS, misalnya, mencakup semua warga negara Inggris. Dalam kasus lain, sistem perawatan kesehatan universal menggunakan berbagai sumber untuk menyediakan cakupan, menggabungkan dana pemerintah, perusahaan asuransi swasta, dan sebagainya untuk memastikan bahwa tidak ada warga yang jatuh melalui celah tersebut. Ini adalah perbedaan utama antara kedua jenis sistem perawatan kesehatan, dengan beberapa orang berpendapat bahwa penggunaan berbagai sumber pendanaan tidak efisien.
Mungkin juga sistem perawatan kesehatan menjadi pembayar tunggal, tetapi tidak universal. Sistem Medicare Amerika, yang mencakup manula, adalah contoh dari jenis sistem pembayar tunggal ini. Dalam hal ini, ketika warga lanjut usia menerima perawatan, pemerintah membayarnya dengan dana Medicare. Agar memenuhi syarat untuk dimasukkan dalam sistem pembayar tunggal ini, manula juga harus memenuhi beberapa kriteria.
Memahami perbedaan antara perawatan kesehatan pembayar tunggal dan perawatan kesehatan universal dapat memungkinkan orang untuk lebih terinformasi dalam diskusi tentang perawatan kesehatan. Di Amerika Serikat khususnya, perbedaan antara keduanya telah menjadi titik utama dalam banyak kampanye politik, dengan orang-orang menyarankan berbagai campuran sistem ini untuk memenuhi kebutuhan perawatan kesehatan rakyat Amerika.
Sebagian besar negara dunia pertama memiliki sistem perawatan kesehatan universal untuk memastikan bahwa semua warganya dilindungi. Beberapa dari sistem ini juga pembayar tunggal, dengan banyak reformis perawatan kesehatan mencari sistem universal pembayar tunggal sebagai model, dengan alasan bahwa mereka adalah yang paling efisien dan hemat biaya. Saat melihat rencana perawatan kesehatan yang diusulkan untuk wilayah tertentu di dunia, orang mungkin ingin mengingat perbedaan antara pembayar tunggal dan sistem universal.