Whiplash adalah kondisi yang paling sering terjadi saat kecelakaan mobil atau situasi lain di mana leher terdorong ke depan secara tiba-tiba. Ada berbagai gejala yang berhubungan dengan whiplash, paling sering terjadi di leher dan punggung. Untuk menentukan jenis dan tingkat keparahan cedera whiplash, mereka yang terlibat dalam kecelakaan mobil harus menemui dokter.
Umumnya, cedera whiplash disebabkan oleh otot leher dan tendon yang bekerja dengan cara yang tidak dirancang untuk menahan leher. Hal ini menyebabkan keseleo dan robeknya jaringan lunak di leher. Sering kali, cedera whiplash menyebabkan rasa sakit dan kaku di leher. Jumlah ketidaknyamanan yang dialami akan tergantung pada tingkat keparahan ketegangan leher secara keseluruhan.
Dalam beberapa kasus, punggung juga dapat terlibat dalam cedera whiplash. Jika gayanya cukup kuat, otot-otot di punggung dapat diregangkan lebih jauh dari kemampuan biasanya. Hal ini dapat menyebabkan sakit punggung yang parah, keseleo, dan robekan otot di punggung atas atau bawah. Karena whiplash terkait punggung umumnya berasal dari keadaan yang parah, rasa sakit umumnya jauh lebih buruk daripada ketika cedera terbatas pada leher.
Sering kali, gejala dari cedera whiplash membutuhkan waktu hingga 24 jam untuk muncul. Ini berarti bahwa bahkan mereka yang berpikir bahwa mereka telah lolos dari kecelakaan tanpa cedera dapat mengalami rasa sakit di kemudian hari. Untuk alasan ini, siapa pun yang mengalami kecelakaan sedang hingga parah harus mencari perhatian medis. Dokter mungkin dapat mengenali cedera leher dan punggung sebelum gejala muncul, dan menawarkan pilihan pengobatan berdasarkan tingkat keparahan cedera. Untuk menentukan tingkat keparahan cedera whiplash, dokter mungkin melihat respons pasien, jumlah pengalaman nyeri, nyeri tekan yang dialami, dan fungsi otot lengan dan kaki.
Whiplash umumnya diobati dengan kawat gigi untuk membatasi jumlah gerakan leher dan punggung, serta dengan resep penghilang rasa sakit. Dalam beberapa kasus yang sangat parah, pasien mungkin perlu dirawat di rumah sakit untuk memantau dengan cermat gejala apa pun dan membiarkan leher dan punggungnya sembuh. Sangat jarang dan hanya dalam kasus yang parah, tulang, sumsum tulang belakang, atau area tulang belakang lainnya mungkin terluka. Dalam kasus ini, perawatan medis tambahan mungkin diperlukan.
Bahkan mereka yang terlibat dalam kecelakaan ringan dapat mengalami gejala whiplash. Mereka yang mulai merasakan nyeri di leher, bengkak, nyeri yang menjalar ke lengan atau punggung, pusing, sakit kepala, atau perubahan penglihatan harus segera mencari perawatan medis. Ini bisa menandakan whiplash atau cedera terkait, bahkan jika tabrakan atau kecelakaan itu tidak serius.