Epstein-Barr-virus (EBV)-antigen är ett antigen associerat med Epstein-Barr-viruset. Det finns ett antal EBV-antigener associerade med olika stadier av latens och infektion. Laboratorietester kan användas för att leta efter specifika antikroppar mot dessa antigener för att screena någon för en historia av infektion eller en aktiv infektion. Dessa tester är känsligare än snabba tester som mononukleosscreeningar som används på läkarmottagningen och kan begäras när en läkare vill veta om en patient har en historia av sjukdomen eller om en läkare tror att en patient har Epstein-Barr-virus även om en enkel monoskärm var negativ.
Liksom andra virus är EBV täckt med ett sortiment av antigener som det använder för att utföra olika funktioner, inklusive virala kapsidantigener, membranantigener, tidiga antigener och nukleära antigener. Det finns ett antal olika typer av nukleärt EBV-antigen. När människor exponeras för detta virus, utvecklar kroppen antikroppar mot de olika typerna av EBV-antigen, vilket gör att den kan känna igen viruset i framtiden och flagga det för förstörelse av immunsystemet.
Exponering för detta virus är extremt vanligt. Många människor får det när de är unga och kanske inte får diagnosen, eftersom infektionsförloppet kan verka som en rutinmässig barnsjukdom och det kommer att lösa sig av sig själv. Vissa människor smittas i tonåren och utvecklar mononukleos. Detta virus har kopplats till komplikationer inklusive autoimmuna sjukdomar och cancer, och eftersom det är så utbrett är det ett ämne av intresse för forskare som vill lära sig mer om hur sådana tillstånd utvecklas och hur de kan behandlas eller förebyggas.
Om testning visar att en patient har antikroppar mot nukleärt EBV-antigen betyder det att personen har en historia av exponering för viruset. Detta test kan användas för att leta efter spår av exponering år efter infektion, eftersom kroppen behåller antikroppar om den behöver använda dem. Närvaron av antikroppar mot virala kapsidantigener tyder på en pågående och aktiv infektion. Ökning av antikroppar mot det tidiga EBV-antigenet är ett tecken på ett återfall av EBV hos en patient med en historia av infektion.
Dessa tester för att leta efter antikroppar mot olika typer av EBV-antigen kan kombineras med diagnostisk screening för att leta efter förändringar i vita blodkroppar och andra tecken på infektion. Om en patient misstänks ha en EBV-infektion kan behandling ges för att hjälpa patienten att återhämta sig. En historia av infektion kan också vara viktig för att studera ursprunget till ett medicinskt problem.