Asfiksia neonatus, suatu kondisi yang merusak di mana bayi yang baru lahir kekurangan oksigen, paling sering disebabkan oleh persalinan itu sendiri. Ibu dapat mengalami kehilangan darah yang signifikan selama prosedur, yang pada gilirannya mengurangi jumlah oksigen yang tersedia untuk bayi. Hal ini dapat diperburuk oleh solusio plasenta. Penyebab umum lain dari asfiksia neonatus adalah obstruksi tali pusat, jalur utama suplai oksigen bayi yang belum lahir. Masalah medis seperti hidrosefalus dan spina bifida adalah beberapa faktor risiko lain untuk asfiksia neonatus.
Di antara sekian banyak komplikasi yang bisa timbul saat melahirkan, asfiksia neonatorum adalah salah satu yang paling mengkhawatirkan. Jika resusitasi neonatus tidak segera dilakukan untuk meningkatkan suplai oksigen, bayi dapat menderita kerusakan organ yang signifikan. Kerusakan otak adalah risiko utama yang terkait dengan asfiksia neonatus, yang menyebabkan kemungkinan keterlambatan perkembangan.
Kondisi ini paling sering terjadi sebagai akibat dari kehilangan darah saat melahirkan. Saat kadar darah ibu turun, begitu juga jumlah oksigen yang tersedia untuk bayi. Komplikasi dapat dimulai bahkan sebelum prosedur. Solusio plasenta, di mana plasenta terlepas dari dinding rahim, dapat menyebabkan perdarahan vagina yang berat, yang pada gilirannya meningkatkan risiko asfiksia neonatus.
Obstruksi tali pusat adalah komplikasi lain yang dapat menyebabkan asfiksia neonatus. Tali pusar bertanggung jawab untuk mentransfer nutrisi penting dari ibu ke bayi; kepala di antara nutrisi ini adalah oksigen. Jika tali pusat tertekan, suplai oksigen bayi bisa sangat terganggu.
Beberapa kondisi medis yang serius juga dapat mengurangi suplai oksigen bayi ke tingkat yang berbahaya. Hidrosefalus, kelebihan cairan serebrospinal di otak, dapat menghalangi aliran oksigen ke seluruh tubuh bayi. Kerusakan saraf akibat spina bifida juga dapat mengganggu kemampuan bayi untuk menyerap oksigen. Masalah medis terkait lainnya yang dapat menyebabkan asfiksia neonatus termasuk diabetes, anensefali, dan distosia.
Dalam beberapa kasus, asfiksia neonatus dapat disebabkan oleh kelemahan bayi terhadap faktor eksternal. Salah satu faktor tersebut adalah adanya janin lain dalam kehamilan ganda. Satu janin mungkin lebih lemah dari yang lain, sehingga menyerap bagian yang lebih kecil dari suplai oksigen yang terbatas. Dalam kasus lain, anestesi epidural dapat mempengaruhi kemampuan bayi yang sangat sensitif untuk menyerap oksigen dari ibu.
Mengobati asfiksia neonatus dengan segera adalah yang paling penting. Organ yang kurang oksigen rentan terhadap kerusakan. Kerusakan yang dihasilkan mungkin tidak dapat diobati dalam kasus yang parah. Dalam kasus yang paling ekstrim, kekurangan oksigen dapat menyebabkan bayi menderita serangan jantung, yang mengakibatkan kematian.