Pungsi lumbal adalah prosedur medis yang umumnya dikenal sebagai spinal tap. Prosedur ini melibatkan penggunaan jarum untuk mengeluarkan cairan serebrospinal (CSF) dari belakang. Cairan serebrospinal melindungi otak dan sumsum tulang belakang dengan bertindak sebagai bantalan yang mengelilingi struktur internal. Umumnya, jarum dimasukkan ke dalam kayu, atau bagian bawah punggung. Prosedur ini paling sering dilakukan di rumah sakit, meskipun dapat juga dilakukan di fasilitas rawat jalan.
Dokter mungkin menggunakan pungsi lumbal untuk mendiagnosis suatu penyakit. Prosedur ini sering dilakukan untuk mendiagnosis penyakit sistem saraf pusat. Ini juga dapat digunakan untuk mengkonfirmasi dugaan pendarahan di otak. Infeksi seperti meningitis, radang sistem saraf dan kanker sumsum tulang belakang dan otak mungkin sama-sama dikonfirmasi dengan prosedur ini. Orang dengan penyakit sistem saraf mungkin memiliki tusukan lumbal lebih sering.
Terkadang, pungsi lumbal akan dilakukan untuk memberikan obat-obatan. Anestesi tulang belakang, misalnya, terkadang diberikan dengan cara ini. Dalam beberapa kasus, pewarna yang diperlukan untuk tes diagnostik pada tulang belakang dapat disuntikkan dengan melakukan prosedur ini. Seringkali, pungsi lumbal dilakukan sebagai prosedur terapeutik untuk menghilangkan tekanan dari otak atau tengkorak. Setelah cairan serebrospinal dikeluarkan, biasanya langsung dikirim ke laboratorium untuk diperiksa dengan cermat.
Biasanya, persiapan besar tidak diperlukan untuk jenis prosedur medis ini. Individu yang menggunakan obat-obatan biasa mungkin disarankan untuk menghentikan resep tertentu sebelum melakukan pungsi lumbal. Beberapa dokter mungkin mendahului prosedur ini dengan pemindaian tomografi terkomputerisasi (CT) atau pencitraan resonansi magnetik (MRI). Tes-tes ini dapat dilakukan untuk gambaran umum otak atau tulang belakang. Secara umum, dokter akan memberi tahu seseorang jika dia perlu melakukan sesuatu secara khusus sebelum prosedur.
Pasien akan mengenakan gaun rumah sakit untuk prosedur ini. Sabun antiseptik dapat digunakan untuk membersihkan bagian punggung tempat jarum akan dimasukkan. Biasanya, obat bius akan disuntikkan untuk membuat area tersebut mati rasa. Selama pungsi lumbal, jarum dimasukkan ke dalam lumbal dan cairan serebrospinal dikumpulkan. Beberapa pasien mungkin diminta untuk memposisikan diri dengan cara tertentu untuk mempermudah pengambilan cairan.
Dokter biasanya menyarankan pasien untuk berbaring dan bersantai setelah prosedur. Terutama aktivitas berat perlu dihindari sepanjang hari. Keluhan terbesar setelah pungsi lumbal umumnya nyeri di punggung atau sakit kepala. Untuk salah satu dari masalah ini, mengonsumsi pereda nyeri mungkin disarankan. Meskipun jika rasa sakit bertambah parah dan komplikasi tambahan terjadi, dokter harus dipanggil.