Penyebab paling umum dari neuralgia adalah peradangan, biasanya terkait dengan cedera; kondisi kesehatan kronis, terutama Multiple Sclerosis dan diabetes; dan tumor serta pertumbuhan yang memengaruhi jalur saraf. Dalam beberapa kasus, kondisi ini juga terjadi sebagai konsekuensi alami dari penuaan. Seringkali dapat dikurangi dengan obat-obatan tertentu dan modifikasi gaya hidup, tetapi tidak selalu dapat disembuhkan sepenuhnya. Neuralgia adalah jenis kerusakan saraf, dan apakah dapat benar-benar diperbaiki atau tidak biasanya tergantung pada seberapa parah kerusakan itu, serta seberapa dini ia terdeteksi. Penyedia layanan kesehatan umumnya mencari untuk meringankan penyebabnya terlebih dahulu, kemudian menangani nyeri saraf sisa sebagai masalah sekunder.
Dasar-dasar Neuralgia
Neuralgia adalah gangguan medis luas yang mencakup hampir semua jenis peradangan atau kerusakan saraf. Nyeri hampir selalu merupakan gejala yang paling langsung dan terlihat, dan orang-orang dengan kondisi ini sering merasakan sensasi terbakar, menusuk, atau kesemutan di mana saja di sepanjang jalur utama saraf. Sensasi ini seringkali paling dalam di dekat ujung saraf, dan seringkali sangat umum di kepala dan wajah. Dengan pengecualian peradangan saraf yang terjadi sebagai akibat dari penuaan, sangat jarang kondisi ini terjadi dengan sendirinya. Hampir selalu ada beberapa peristiwa pemicu lainnya, apakah itu cedera, ketidakseimbangan kimia, atau masalah medis lain, yang menyebabkannya.
Peradangan dan Cedera
Trauma, baik dari cedera atau prosedur pembedahan, adalah salah satu penyebab paling umum. Tekanan internal pada saraf dari hampir semua sumber dapat menyebabkan saraf dan selubungnya membengkak, aus, dan kehilangan kepekaan. Ini umumnya dikenal secara medis sebagai “peradangan,” dan peradangan inilah yang memberi tekanan pada saraf. Ini juga dapat menyebabkan iritasi dan pembengkakan pada saraf itu sendiri.
Herniasi diskus di daerah punggung bawah adalah contoh cedera spesifik yang sering dikaitkan dengan neuralgia. Jika herniasi ada di leher, neuralgia oksipital dapat terjadi, yang antara lain menyebabkan sakit kepala parah. Di kaki dan pinggul, linu panggul adalah masalah yang menyebabkan rasa sakit yang menyebar dari punggung bawah ke bawah kaki. Dalam kasus yang parah, neuralgia dapat menyebar ke betis dan pergelangan kaki juga.
Kondisi Kesehatan Kronis
Nyeri saraf dan peradangan juga bisa disebabkan oleh kondisi kesehatan tertentu. Rheumatoid arthritis, diabetes, dan Multiple Sclerosis adalah yang paling umum. Semua ini berdampak pada cara kerja lapisan pelindung tubuh dan sistem pelumasan alami. Sebagian besar saraf tubuh ditutupi beberapa lapisan isolasi. Degradasi lapisan ini sering menyebabkan neuralgia, dan banyak masalah medis yang berbeda dapat menyebabkannya.
Infeksi tertentu juga bisa menjadi penyebabnya. Penyakit Lyme, infeksi yang dipicu oleh gigitan kutu, dan herpes zoster, infeksi virus yang disebabkan oleh virus varicella-zoster, lebih dikenal sebagai virus cacar air, adalah dua contoh umum. Tergantung pada masalah kesehatan individu, beberapa obat juga dapat menyebabkan atau memperburuk gejala neuralgia. Ini berlaku untuk obat resep atau non-resep, serta beberapa suplemen herbal. Dalam beberapa kasus, paparan bahan kimia tertentu juga dapat membuat iritasi saraf.
Tumor dan Pertumbuhan Kanker
Orang yang memiliki tumor dan pertumbuhan abnormal lainnya juga dapat mengalami neuralgia – terutama jika pertumbuhan tersebut menghambat ruang yang digunakan oleh sistem saraf utama. Tumor di kepala, misalnya, dapat menyebabkan neuralgia trigeminal, bentuk paling umum dari nyeri saraf yang terletak di wajah. Kanker payudara juga dapat menyebabkan neuralgia akibat iritasi saraf atau adanya tumor di payudara.
Sebagai Konsekuensi Penuaan
Orang tua terkadang mengalami gejala neuralgia sebagai bagian alami dari proses penuaan tubuh. Lapisan saraf dapat aus dan melemah tanpa alasan lain selain karena sudah tua, dan rasa sakit serta peradangan terkadang bisa menjadi konsekuensinya.
Pilihan Perawatan dan Mendapatkan Bantuan
Penyedia layanan kesehatan biasanya memulai rejimen pengobatan dengan mencari penyebab spesifik neuralgia pada pasien individu. Biasanya mulai mengobati kondisi yang mendasarinya terlebih dahulu, baik itu cedera atau penyakit seperti diabetes. Hanya setelah masalah itu terkendali, kebanyakan orang akan mencari pengobatan atau penyembuhan kerusakan saraf. Neuralgia akan sering merespon obat pereda nyeri, dan banyak ahli medis menggunakannya sebagai pertahanan lini pertama. Membatasi gerakan yang dapat memperburuk kerusakan dan mempelajari latihan untuk memperkuat selubung saraf juga dapat membantu. Dalam kasus ekstrim blok saraf mungkin juga diperlukan. Ini pada dasarnya adalah suntikan obat kuat yang ditujukan untuk menghilangkan sensasi dan sinyal saraf.