Miopia, atau dikenal sebagai rabun jauh, adalah ketika seseorang mengalami kesulitan melihat objek dari kejauhan, karena memiliki bola mata yang lebih panjang atau kornea yang lebih melengkung. Ada beberapa penyebab miopia, dua yang paling umum adalah faktor keturunan dan faktor lingkungan. Penyebab miopia yang lebih jarang adalah gangguan mata lainnya seperti keratoconus atau katarak, rabun jauh yang berkembang secara tiba-tiba karena penyakit lain seperti diabetes atau pertumbuhan terus bagian belakang bola mata di masa dewasa, yang disebut miopia patologis.
Miopia adalah hasil dari cahaya dan gambar yang tidak fokus dengan benar saat masuk ke mata, alih-alih fokus pada retina tempat mereka berada, mereka fokus di depannya. Hal ini dapat disebabkan oleh bentuk kornea, atau lensa di depan mata yang terlalu melengkung, mengarahkan cahaya ke tempat yang salah. Bisa juga terjadi ketika bentuk bola mata seseorang lebih panjang dari biasanya, menyebabkan retina menjadi lebih ke belakang dari yang seharusnya. Dalam kedua kasus, cahaya difokuskan di depan retina, bukan di atasnya, menghasilkan gambar yang kabur.
Penyebab miopia yang paling umum adalah faktor keturunan. Rabun jauh paling sering didiagnosis pada masa kanak-kanak, selama tahun-tahun usia sekolah. Anak-anak dari orang tua yang memiliki miopia – dan terutama mereka yang berasal dari orang tua yang rabun jauh – jauh lebih mungkin untuk mengembangkannya. Persentase anak-anak rabun tanpa riwayat keluarga masalah sangat rendah.
Seringkali dalam hubungannya dengan keturunan, penyebab lain dari miopia adalah faktor lingkungan yang berhubungan dengan bagaimana mata sering digunakan. Ada sedikit bukti yang menunjukkan bahwa orang yang menghabiskan banyak waktu untuk kegiatan yang membutuhkan mata untuk fokus pada objek dekat, seperti membaca atau menggunakan komputer, lebih mungkin untuk mengembangkan miopia. Diperkirakan bahwa pemfokusan jarak dekat dalam jangka waktu yang lama sebenarnya dapat menyebabkan perubahan halus pada bentuk bola mata yang menjadi permanen seiring waktu. Ini dapat menjelaskan fakta bahwa miopia paling sering berkembang setelah seorang anak memulai pendidikan formal dan kegiatan ini menjadi lebih umum.
Penyebab miopia lainnya jauh lebih jarang. Salah satunya disebut miopia patologis, yang berarti bagian belakang bola mata memanjang setelah mencapai ukuran normal orang dewasa yang menyebabkan perubahan penglihatan yang cepat dan semakin memburuk yang pada akhirnya dapat mengakibatkan kebutaan. Penyebab miopia lainnya adalah ketika perubahan penglihatan disebabkan oleh kondisi terpisah seperti diabetes yang tidak terkontrol atau gangguan sistem saraf tertentu. Ini disebut psuedomyopia dan sering membaik setelah kondisi yang menyebabkannya diobati.
Miopia sekunder adalah ketika miopia disebabkan oleh kondisi lain yang memengaruhi mata. Hal ini dapat disebabkan oleh gangguan mata lainnya seperti katarak, atau suatu kondisi yang disebut keratoconus dimana kornea secara bertahap berubah bentuk. Hal ini juga dapat disebabkan sebagai akibat dari kelahiran prematur. Tergantung pada penyebabnya, miopia sekunder dapat membaik atau menetap secara permanen.