Panchakarma adalah proses pembersihan dan detoksifikasi dalam pengobatan Ayurveda. Praktik ini sering dilakukan dalam lima fase, pancha adalah kata untuk lima, dan karma adalah kata untuk tindakan. Fase-fase ini termasuk pemberian enema, minum obat pencahar, membersihkan sinus, mendorong muntah, dan membersihkan darah. Hanya sayuran, biji-bijian, dan minuman tertentu yang boleh dikonsumsi segera sebelum dan sesudah panchakarma. Setelah proses selesai, seseorang diyakini dibersihkan secara spiritual dan fisik.
Ayurveda adalah praktik medis holistik, sistem spiritual, dan cara hidup. Akarnya terletak di India. Menurut Ayurveda, orang terkena stres dan racun sepanjang hidup mereka, yang melemahkan tubuh dan sistem kekebalan tubuh. Melalui panchakarma, tubuh dapat dibersihkan secara fisik dan spiritual.
Sebelum proses panchakarma yang sebenarnya, fase yang disebut purna karma mempersiapkan tubuh untuk pembersihan. Semua produk berkafein, alkohol, makanan olahan, dan makanan tinggi gula dihilangkan dari diet selama satu sampai tiga minggu. Pada minggu berikutnya, diet seseorang harus terdiri dari sebagian besar sayuran dan produk biji-bijian. Meditasi, relaksasi, dan hubungan dengan alam didorong selama proses ini untuk mengurangi stres.
Panchakarma sedikit berbeda tergantung pada lembaga, dokter, atau hotel Ayurveda mana yang dikonsultasikan. Praktik ini juga bervariasi tergantung pada bagian dunia mana praktik ini dilakukan. Di mana pun dilakukan, fase umum termasuk enema, pencahar, dan pembersihan hidung. Orang sering berpuasa juga saat panchakarma, biasanya hanya minum jamu hangat yang terbuat dari jinten, ketumbar, kayu manis, kapulaga, merica, dan jahe di siang hari. Minuman alami lainnya juga dapat dikonsumsi selama puasa, seperti yang dibuat dengan air panas dan mentega, atau ghee.
Penyucian, atau virechana, adalah aspek universal dari panchakarma. Selama fase ini, puasa dapat dilakukan dan obat pencahar dapat diberikan. Praktek ini dianggap bermanfaat untuk membersihkan saluran pencernaan dan membersihkan racun dari hati dan kantong empedu.
Enema dapat diberikan selama fase yang disebut basti. Ini biasanya dilakukan setiap hari selama rentang waktu yang lama. Basti dapat bertahan hingga 30 hari. Dipercaya dapat membantu meredakan sakit punggung, menyembuhkan gangguan pencernaan, dan meningkatkan kesehatan seksual.
Fase nasya terdiri dari pembersihan hidung. Seperti basti, nasya bisa berlangsung setiap hari hingga 30 hari. Nasya dilakukan untuk meningkatkan daya ingat, penglihatan mata, dan kejernihan suara, sekaligus mencegah uban dini, kekakuan tubuh, dan gangguan sinus.
Dua fase panchakarma yang sering dipraktekkan di India termasuk vamana dan raktamokshana. Emesis, atau muntah, diinduksi selama vamana untuk membuang racun, membersihkan saluran pernapasan, menyembuhkan gangguan pencernaan, menangkal obesitas, dan menyembuhkan berbagai penyakit lainnya. Raktakmoshana terdiri dari pembersihan darah, yang dilakukan baik dengan instrumen tajam atau lintah. Tak satu pun dari praktik ini biasanya dilakukan di masyarakat Barat, dan dokter ayurveda barat kemungkinan tidak akan merekomendasikannya.
Pada fase peremajaan akhir, sayuran dan biji-bijian secara bertahap diperkenalkan kembali ke dalam makanan. Penyembuhan fisik dan emosional dimaksudkan untuk dialami selama peremajaan. Selain itu, diyakini bahwa orang kemudian harus mampu menghadapi konflik batin atau masalah yang telah mereka tekan sepanjang hidup mereka.