Karena berbagai alasan, elektrolit tubuh dapat kehilangan keseimbangan sempurnanya dan menjadi ada di dalam tubuh dalam jumlah yang lebih besar atau lebih sedikit daripada yang dibutuhkan. Ketika elektrolit seperti klorida, natrium atau kalium menjadi tidak seimbang, ini dapat memiliki efek yang sangat negatif pada tubuh. Satu kondisi, yang disebut hipokloremia, mengacu pada kadar elektrolit klorida yang terlalu rendah, dan seperti halnya ketidakseimbangan elektrolit, kondisi ini menimbulkan risiko bagi kesehatan dan mungkin memerlukan perawatan segera.
Ada keadaan berbeda yang dapat menyebabkan hipokloremia. Ini mungkin hasil dari hal-hal seperti flu perut yang sangat buruk yang menyebabkan mual atau muntah yang signifikan dalam waktu singkat. Orang mungkin terkena hipokloremia jika mereka berkeringat terlalu banyak, biasanya berhubungan dengan demam tinggi. Tidak sulit untuk melihat bagaimana flu perut atau infeksi bakteri usus dapat menciptakan semua keadaan yang diperlukan untuk mengakibatkan, setidaknya, hipokloremia ringan.
Ada penyebab yang lebih serius dari kondisi ini, termasuk gagal tumbuh pada bayi, anoreksia, atau pemberian susu melalui selang. Bayi yang dirawat di rumah sakit dengan kondisi medis lain tampaknya sangat rentan terhadap kasus yang sangat parah. Orang dewasa mungkin mengalami hipokloremik ringan akibat penyalahgunaan pencahar atau antasida. Bergantian, karena ginjal mengatur produksi klorida, jika tidak ada penyebab lain yang ditemukan, hipokloremia mungkin menyarankan beberapa bentuk penyakit ginjal pada anak-anak atau orang dewasa.
Kecuali dalam kasus yang paling parah ketika penipisan klorida menyebabkan alkalosis atau ketidakseimbangan pH asam/basa yang serius, mungkin ada beberapa gejala hipokloremia. Ini mungkin hanya dicatat jika orang memiliki tes darah yang memeriksa kadar elektrolit. Namun kondisi ini harus selalu dicurigai jika seseorang mengalami kehilangan cairan yang banyak karena mual/muntah atau berkeringat, dan tampak mengalami dehidrasi. Setelah elektrolit menjadi tidak seimbang, kehilangan cairan yang lebih besar dapat mulai terjadi. Beberapa orang dengan kadar klorida rendah juga tampak bingung atau disorientasi.
Dalam kasus pada pasien anak, terutama yang dirawat di rumah sakit, hipokloremia dapat dicurigai berdasarkan jenis kondisi yang dimiliki seseorang. Perawatan tertentu seperti mengambil diuretik dapat mempengaruhi orang untuk ini. Anak-anak juga lebih berisiko mengalami alkalosis hipokloremik jika mereka memiliki kondisi seperti cystic fibrosis, atau diare kongenital yang kehilangan klorida.
Perawatan untuk klorida rendah mungkin tergantung pada tingkat keparahan dan penyebabnya. Pada beberapa orang, penggantian cairan intravena sederhana dengan klorida untuk mengobati gejala dehidrasi dan kehilangan klorida dianjurkan. Kasus yang kurang parah dapat diatasi dengan penggantian cairan oral yang memiliki jumlah natrium dan klorida yang tepat. Jika kondisinya menjadi salah satu yang berulang, penyelidikan penyebabnya harus dimulai, dan ini mungkin melibatkan konsultasi dengan spesialis ginjal.
Hipokloremia bukanlah penyakit yang biasanya dapat diobati dengan sukses di rumah. Kebanyakan orang memerlukan perawatan medis segera jika mereka menunjukkan tanda-tandanya. Dalam keadaan apa pun di mana dehidrasi telah terjadi atau sedang terjadi, disarankan agar orang segera pergi ke dokter atau rumah sakit. Salah satu dari sejumlah elektrolit dapat meningkat atau menurun karena kehilangan cairan yang signifikan, yang mengakibatkan konsekuensi medis yang serius.