Konsultan laktasi adalah seseorang yang memiliki lisensi untuk membantu wanita dengan masalah dan pertanyaan menyusui mereka. Konsultan laktasi bekerja di rumah sakit, pusat bersalin, dengan kelompok masyarakat, dan untuk organisasi wanita.
Sebagian besar konsultan laktasi telah mengikuti kelas khusus untuk terjun ke lapangan. Beberapa melakukan ini sebagai bagian dari program gelar keperawatan. Semua konsultan laktasi diharuskan memiliki pengalaman yang cukup dalam membantu wanita dalam mempelajari cara menyusui. Sebagian besar mendapatkan pengalaman ini bekerja di bangsal bersalin di rumah sakit dan di kantor dokter dan pusat kesehatan wanita. Konsultan laktasi harus ahli dalam cara menyusui, dan harus mengikuti semua penelitian dan publikasi terbaru tentang menyusui.
Konsultan laktasi dapat disewa untuk bekerja dengan seorang wanita sebelum kelahiran anaknya. Wanita yang mungkin mendapat manfaat dari kunjungan awal dengan konsultan laktasi adalah mereka yang memiliki puting terbalik, memiliki masalah menyusui bayi sebelumnya, atau yang ingin tahu lebih banyak tentang menyusui. Kebanyakan wanita yang memilih untuk menyusui memiliki setidaknya satu kunjungan dari konsultan laktasi sebelum mereka meninggalkan rumah sakit. Banyak perawat yang bekerja di bangsal bersalin juga telah tersertifikasi sebagai konsultan laktasi. Setelah ibu pulang dengan bayinya, konsultan laktasi dapat mengunjungi ibu di rumahnya, membantunya menyesuaikan diri dengan kehidupan barunya dan memastikan keberhasilan menyusui.
Seorang konsultan laktasi bertanggung jawab untuk banyak hal. Yang terpenting, mereka mendidik wanita tentang cara menyusui yang benar. Bayi tidak dilahirkan dengan mengetahui cara menempelkan puting dengan benar, dan ibu baru mungkin tidak bisa membuat bayi yang baru lahir menempel dengan benar. Teknik pelekatan yang diperlukan untuk menyusui sulit dikuasai, terutama dengan bayi lapar yang menangis meminta makanan, dan ingin sekali menyusu dengan cara apa pun yang dia bisa. Konsultan laktasi dapat membantu ibu dan anak menguasai menyusui.
Ada banyak masalah yang mungkin muncul setelah beberapa minggu awal menyusui yang sukses. Beberapa wanita mengalami masalah dengan menyusui setelah mereka kembali bekerja. Yang lain mengalami kesulitan dalam mastitis atau pembengkakan. Konsultan laktasi dapat membantu mengatasi masalah ini. Konsultan sudah familiar dengan penggunaan pompa payudara, dan dapat membantu seorang wanita untuk membiasakan diri menggunakan pompa sebelum kembali bekerja. Mereka mengetahui pilihan pengobatan untuk mastitis atau sariawan. Mereka juga dapat membantu wanita yang mengalami kesulitan dalam menyapih anak mereka dari menyusui.
Konsultan laktasi adalah salah satu alat terbaik yang dimiliki ibu baru. Seorang ibu baru harus memanfaatkan konsultan di rumah sakit setelah melahirkan, dan kapan pun dia merasa bahwa bantuan ekstra diperlukan. Karena ASI sangat bermanfaat bagi bayi, penting bagi seorang ibu untuk menerima bantuan sebanyak yang dia butuhkan untuk memulai menyusui dengan baik.