Ketika trauma pada otak terjadi, kadang-kadang disebut sebagai cedera otak traumatis. Berbagai jenis cedera dapat menyebabkan trauma otak. Paling sering itu adalah akibat dari kecelakaan kendaraan bermotor; namun, jenis cedera kepala lainnya juga dapat menyebabkan trauma otak. Misalnya, jatuh, luka tembak, dan pukulan di kepala akibat serangan dapat menyebabkan cedera otak. Ketika bayi atau anak kecil diguncang dengan keras, itu juga dapat menyebabkan cedera otak.
Gejala trauma otak dapat bervariasi tergantung pada tingkat kerusakan otak dan bagian otak yang terpengaruh. Ketika cedera otak terbuka terjadi, tengkorak dan otak ditembus, menyebabkan pendarahan dan kerusakan pada jaringan otak. Dalam cedera kepala tertutup otak terbentur tengkorak dari beberapa jenis kekuatan dan pendarahan, pembengkakan dan tekanan dapat berkembang. Kedua jenis trauma dapat mengakibatkan cedera otak ringan hingga parah.
Trauma otak yang ringan dapat menyebabkan gejala termasuk sakit kepala, kebingungan, mual, muntah, pusing, perubahan suasana hati dan penglihatan kabur. Gejala mungkin hanya berlangsung beberapa menit hingga satu atau dua hari. Cedera otak yang lebih parah dapat mengakibatkan kesulitan berjalan dan berbicara. Seseorang mungkin mengalami kebingungan, kejang dan kehilangan kesadaran. Pada cedera otak yang paling serius, area otak yang bertanggung jawab untuk bernapas menjadi terganggu dan pernapasan berhenti.
Bayi dan anak-anak yang mengalami trauma otak mungkin memiliki beberapa gejala yang sama seperti orang dewasa. Namun, pada anak kecil yang belum memiliki keterampilan verbal, gejalanya mungkin tidak sejelas orang dewasa. Anak kecil mungkin terlihat sangat mengantuk dan sulit untuk dibangunkan. Seorang bayi mungkin sangat mudah tersinggung dan menolak untuk makan.
Gejala dari trauma otak dapat terjadi segera setelah cedera atau terjadi beberapa jam hingga beberapa hari kemudian. Keterlambatan timbulnya gejala mungkin karena peningkatan tekanan secara bertahap saat otak membengkak atau pendarahan dimulai. Karena mungkin sulit bagi seseorang untuk menentukan apakah trauma kepala telah menyebabkan cedera otak, paling aman untuk menemui dokter setelah pukulan di kepala.
Perawatan untuk gejala trauma otak mungkin termasuk pengobatan untuk mencegah pembengkakan otak dan mengurangi kerusakan. Obat dapat diberikan untuk membantu mengatasi mual. Individu dengan cedera otak parah sering membutuhkan perawatan medis yang ekstensif dan lama.