Teror malam adalah jenis mimpi yang sangat berbeda dari mimpi buruk pada umumnya. Mereka paling sering terjadi pada anak-anak antara usia tiga sampai delapan tahun, meskipun hal ini tidak selalu terjadi. Anak-anak yang lebih besar mungkin mengalami teror malam, dan juga, beberapa orang dewasa mungkin menderita karenanya.
Teror malam terjadi selama tidur nyenyak. Anak-anak mungkin berteriak, menangis, berteriak, atau bergulat dengan orang tua mereka. Anak-anak tidak akan bangun sepenuhnya, mungkin tidak mengenali orang tua mereka, dan biasanya tidak dapat dihibur. Mereka tidak menanggapi logika, dan bahkan ketika mata mereka terbuka, mereka tidak sepenuhnya sadar. Mereka juga tidak akan mengingat apa yang menyebabkan teror, dan mungkin tidak akan mengingat bagian mana pun dari hasil yang cocok yang terjadi.
Ketika seorang anak menderita teror malam, pengasuh tidak dapat memperbaiki masalahnya. Satu-satunya pilihan yang tersedia adalah menggendong anak dengan lembut dan berusaha melindungi mereka dari bahaya. Reaksi fisik terhadap teror malam bisa sangat kejam. Jauhkan tempat tidur dari jendela atau furnitur keras yang dapat menyebabkan cedera anak selama teror malam. Meskipun perilaku ini sangat mengkhawatirkan, orang tua hanya akan memperburuk situasi jika mereka meneriaki anak atau mencoba membuat mereka terjaga.
Dalam kebanyakan kasus, mengurangi stres di rumah, memiliki rutinitas tidur yang dapat diprediksi yang menenangkan, dan membiarkan ruangan dinyalakan dengan lembut, dapat mengurangi kejadian teror malam. Anak-anak yang tinggal dalam pengaturan pengasuhan bersama mungkin memiliki lebih banyak kesulitan dengan rutinitas waktu tidur yang dapat diprediksi. Orang tua yang berbagi hak asuh harus bekerja sama sehingga anak tidur di ranjang yang sama setiap malam, sebanyak mungkin untuk melakukannya.
Rangsangan eksternal pada jam-jam sebelum waktu tidur juga dapat menyebabkan lebih banyak teror malam. Kamar anak-anak tidak boleh memiliki televisi, dan anak-anak tidak boleh menonton televisi setidaknya satu setengah jam sebelum tidur, karena ini terlalu merangsang. Sebagai gantinya, tawarkan untuk membacakan buku yang menenangkan untuk anak, atau beri anak mandi air hangat setiap malam, yang menenangkan dan membantu membuat anak lebih mengantuk.
Meskipun kurang umum, anak yang lebih besar mungkin mengalami teror malam. Ini masih mungkin hilang sebelum masa remaja, atau mereka mungkin berlanjut hingga dewasa. Sekali lagi, episode-episode ini tidak akan menjadi mimpi buruk karena seseorang tidak dapat menghibur, atau membangunkan sepenuhnya orang yang mengalami teror malam. Juga, tidak ada kenangan tentang peristiwa ini.
Masalah dengan anak-anak yang lebih besar, dan dengan orang dewasa yang mengalami teror malam adalah bahwa reaksi fisik yang kejam dapat secara signifikan membahayakan pengasuh atau pasangan orang dewasa. Orang dewasa dan anak-anak yang lebih besar jauh lebih kuat, dan perilaku mereka selama teror malam biasanya benar-benar kurang terkendali. Upaya untuk mengendalikan perilaku bisa lebih berbahaya daripada kebaikan.
Anak-anak yang menderita teror malam setelah usia delapan tahun mungkin harus menemui dokter. Studi tidur dapat mengkonfirmasi aktivitas otak selama teror malam. Orang tua juga harus memberi tahu dokter anak jika anak di bawah usia delapan tahun sering mengalami teror malam. Kadang-kadang membuat jurnal kegiatan anak di siang hari dapat membantu orang tua membedakan pola yang menghasilkan atau mengurangi teror malam.
Orang dewasa yang terus menderita teror malam harus mengunjungi dokter, yang mungkin dapat membantu mereka melalui kombinasi terapi, dan adaptasi perilaku.