Kompakt och spongiöst – eller svampigt – ben är de två typerna av vävnad som finns i de flesta ben. På grund av sin funktion kallas kompakt ben även starkt ben; på grund av sin struktur kallas det kortikalt ben. De två vävnaderna tjänar olika syften i ben, där huvudfunktionen hos kompakt ben är att ge styrka och skydd till benet. Spongiöst ben ger också styrka, men på grund av sin struktur har det en mycket lägre massa än kompakt ben.
När kompakt ben studeras, visar det sig att det består av koncentriska cirklar som kallas lameller. Inom varje lamell blandas kollagen med oorganiska mineraler som magnesium, kalcium och fosfor och skiktas runt en Haversian-kanal. En artär, en ven, lymfkärl och nervfibrer finns i varje Haversian-kanal. Osteocyter, eller benceller, finns i lakuner, som är utrymmen i lamellerna. Komponenterna i lamellerna och den haversiska kanalen kallas ett haversiskt system.
De flesta tror att ben är en död vävnad, men så är inte fallet. Det ger skydd och stöd till resten av kroppen, så måste kunna växa, samt reparera och ersätta eventuella skador. De yttersta delarna av ben består av kompakt ben. När stress utsätts för ett ben är en funktion av det kompakta benet att tillhandahålla oorganiska komponenter så att ny benvävnad kan bildas.
Även om kompakt ben består av haversiska system, är det nästan fast. Detta gör den väldigt tät, så den har en hög massa. Även om funktionen hos kompakt ben är extremt viktig för att skydda ett ben från skador, är massan av denna typ av ben det som begränsar den. Om ben var gjorda helt av kompakt ben, skulle de bli för tunga för att kroppen ska kunna använda dem effektivt.
Förutom att ge styrka och stöd till benet där det finns, finns det en annan funktion med kompakt ben. Lamellerna fungerar som reserver för de oorganiska molekylerna som lagras där. Dessa molekyler används inte bara för att producera nya benceller, utan de fungerar som en reservoar för kalcium och fosfor för kroppen.
Funktionen hos kompakt ben är att hjälpa till att hålla nivåerna av dessa mineraler konstanta i blodet. Artärerna och venerna som löper genom Haversian-kanalerna ger ett sätt att transportera mineralerna till och från det kompakta benet. Mineralerna deponeras för lagring i lamellerna när blodnivåerna är höga. När nivåerna är låga absorberas mineraler ur lamellerna och transporteras genom kroppen.