Faktor pertumbuhan keratinosit, juga dikenal sebagai KGF dari FGF7, penting untuk penyembuhan luka. Sel faktor pertumbuhan adalah yang pertama mulai bergerak di atas luka, membentuk lapisan kulit baru. Semua gerakan dan pertumbuhan terjadi di bawah keropeng luka. Faktor pertumbuhan keratinosit juga merupakan jenis sel pensinyalan, karena memungkinkan tubuh mengetahui bahwa sel-sel baru diperlukan.
Faktor pertumbuhan adalah senyawa yang terjadi secara alami di dalam tubuh dan mendorong pertumbuhan sel. Biasanya, senyawa ini bertindak sebagai molekul pemberi sinyal, menempel pada sel dan membiarkan senyawa dan enzim lain dalam tubuh tahu di mana sel baru dibutuhkan. Mereka juga penting untuk diferensiasi sel, atau menentukan jenis sel apa yang akan menjadi yang baru.
Keratinosit adalah jenis sel yang terutama ditemukan di lapisan terluar kulit. Lebih dari 95% dari semua sel kulit adalah kertinosit. Fungsi utama sel-sel ini adalah untuk memberikan perlindungan dari lingkungan dan patogen.
Ketika tubuh terluka, faktor pertumbuhan keratinosit ikut bermain. Keratinosit membentuk lapisan epitel yang sepenuhnya menutupi luka dalam proses yang dikenal sebagai epitelisasi. Epitel adalah salah satu dari empat jenis utama jaringan. Jaringan ini melapisi sel dan permukaan banyak struktur yang ditemukan di tubuh, termasuk kulit.
Epitelisasi ini hanya satu bagian dari penyembuhan luka, biasanya terjadi pada akhir penyembuhan setelah peradangan. Sel-sel epitel yang ada akan bergerak melintasi luka untuk membentuk jaringan baru. Biasanya, sel faktor pertumbuhan keratinosit adalah yang pertama bergerak ke luka; mobilisasi dimulai hanya beberapa jam setelah luka terjadi.
Agar dapat bergerak, sel-sel faktor pertumbuhan keratinosit harus berubah bentuk, menjadi lebih rata dan lebih panjang. Semua gerakan terjadi di bawah keropeng luka, akhirnya memisahkan keropeng dari jaringan di bawahnya. Lingkungan yang lembab mendorong pergerakan keratinosit karena kelembaban melarutkan keropeng, mengurangi ukuran dan ketangguhannya.
Beberapa hari setelah faktor pertumbuhan kerotinosit mulai bergerak, sel-sel akan mulai bereplikasi, menciptakan sel-sel kulit baru. Pembentukan sel 17 kali lebih cepat pada luka daripada di tempat lain di tubuh. Pada awalnya, hanya sel-sel di tepi luka yang akan bereplikasi. Ketika seluruh luka tertutup sel baru, maka terjadi pembentukan sel pada semua sel yang menutupi luka.
Begitu faktor pertumbuhan keratinosit bertemu di tengah luka, sel-sel berhenti bergerak. Faktor pertumbuhan mulai memproduksi dan melepaskan protein yang membentuk awal membran sel. Sambungan baru dibuat dengan sel-sel kulit yang ada sampai luka di kulit atau epidermis benar-benar sembuh.