Tuli mendadak, atau gangguan pendengaran sensorineural mendadak (SSHL), dialami ketika seseorang mengalami kehilangan pendengaran secara tiba-tiba di satu telinga. Ketulian ini dapat terjadi secara tiba-tiba atau dalam jangka waktu sekitar tiga hari. Beberapa individu bahkan mungkin tidak menyadari kehilangan pendengaran sampai mereka mencoba menggunakan telinga yang terkena. SSHL didiagnosis melalui tes pendengaran sederhana dan dapat disebabkan oleh banyak faktor. Walaupun ketulian ini umumnya bersifat sementara, namun penting bagi siapa saja yang mengalami gangguan pendengaran mendadak untuk segera berkonsultasi dengan dokter agar pengobatan dapat diberikan.
Tuli mendadak didiagnosis oleh dokter melalui pemeriksaan pendengaran yang khas. Pendengaran diukur dalam desibel dan frekuensi. Jika seseorang yang mengalami kehilangan pendengaran secara tiba-tiba diketahui telah mengalami gangguan pendengaran sebesar 30 desibel atau lebih pada setidaknya tiga titik frekuensi penghubung, diagnosis SSHL dibuat oleh dokter yang menangani. Gangguan pendengaran 30 desibel setara dengan setengah tingkat pendengaran normal.
SSHL paling sering terjadi pada individu yang berusia 30-60 tahun, meskipun alasannya tidak jelas. Ketulian ini dapat menyerang karena sejumlah kemungkinan alasan, termasuk trauma, pertumbuhan jaringan abnormal, masalah peredaran darah atau penyakit imunologis. Kemungkinan penyebab tuli mendadak sangat banyak, dan alasan yang tepat dapat ditentukan hanya dalam sekitar 15 persen dari kasus ini.
Meskipun banyak individu yang mengalami tuli mendadak pertama kali menyadari kehilangan pendengaran saat bangun di pagi hari, orang lain mungkin mengalami suara letupan tiba-tiba sesaat sebelum kehilangan pendengaran. Yang lain lagi mungkin tidak pernah mengenali kehilangan pendengaran sampai mereka mencoba menggunakan telinga yang terkena. Misalnya, ketulian mungkin tidak diperhatikan sampai individu tersebut mencoba menggunakan telepon atau ketika seseorang berbicara di telinga yang tuli. Pusing dan suara berdenging di telinga yang disebut tinnitus sering dialami oleh mereka yang mengalami tuli mendadak. Beberapa penderita mungkin mengalami kedua kondisi tersebut, dan yang lain mungkin hanya mengalami satu atau yang lain.
Bentuk gangguan pendengaran ini seringkali bersifat sementara. Pasien yang memiliki SSHL mungkin mengalami pemulihan total tanpa perawatan medis apa pun. Pemulihan ini mungkin terjadi secara bertahap selama beberapa minggu, atau mungkin spontan seperti ketika gangguan pendengaran terjadi. Terlepas dari kenyataan ini, siapa pun yang mengalami kehilangan pendengaran secara tiba-tiba harus segera berkonsultasi dengan dokter.
Perawatan untuk SSHL bervariasi sesuai dengan situasi spesifik. Jika penyebab gangguan pendengaran dapat ditentukan, pengobatan mungkin termasuk antibiotik atau pengurangan obat saat ini yang mungkin menyebabkan tuli mendadak. Dalam sebagian besar kasus, ketika penyebab spesifik tidak dapat ditentukan, steroid diberikan sebagai pengobatan. Meskipun sebagian besar individu yang mengalami tuli mendadak sembuh total, sebagian kecil mungkin mengalami gangguan pendengaran bertahap setelah pemulihan awal.