Neonatal Intensive Care Unit (NICU) adalah suatu ruangan di rumah sakit yang diperlengkapi secara khusus untuk merawat bayi yang lahir prematur atau dengan penyakit serius. Bayi-bayi seperti itu memerlukan perhatian medis yang intensif, dan di unit perawatan intensif neonatus mereka bisa mendapatkan perawatan yang mereka butuhkan. Nama lain untuk NICU termasuk perawatan intensif bayi baru lahir, pembibitan perawatan intensif dan pembibitan perawatan khusus.
Ada banyak alasan bayi perlu menghabiskan waktu di NICU. Prematuritas, ketika bayi lahir sebelum usia kehamilan 37 minggu, akan menjadi alasan untuk masuk NICU. Hal yang sama berlaku untuk bayi yang lahir dengan berat badan lahir rendah, biasanya di bawah 5.5 pon (2.5 kilogram). Kondisi medis termasuk cacat lahir, masalah jantung dan infeksi juga akan menjadi penyebab bayi masuk ke unit perawatan intensif neonatal.
Ada peralatan dan mesin khusus di unit perawatan intensif neonatus. Selang makanan diperlukan untuk bayi yang tidak dapat memperoleh nutrisi yang mereka butuhkan melalui pemberian makanan secara teratur. Bayi di NICU biasanya membutuhkan kateter intravena (IV) untuk memberikan cairan dan obat-obatan. Penghangat bayi adalah tempat tidur dengan pemanas di atasnya, sedangkan isolettes adalah tempat tidur kecil dengan pengatur suhu yang dilapisi plastik bening dan keras. Ventilator membantu bayi yang mengalami kesulitan bernapas.
Bayi di NICU dihubungkan ke monitor melalui penggunaan kabel, yaitu stiker kecil yang dihubungkan ke kabel. Petunjuk ini memberi monitor informasi tentang detak jantung dan laju pernapasan bayi. Sebuah oksimeter pulsa menempel pada jari tangan atau kaki bayi dan memberikan informasi tentang kadar oksigen ke monitor yang sama. Sebuah probe suhu, yang merupakan patch yang menempel pada kulit bayi, melacak suhu bayi. Bayi mungkin juga memiliki manset tekanan darah, dan informasi dari itu juga akan muncul di monitor.
Para profesional terlatih di NICU memiliki latar belakang yang berbeda. Ahli neonatologi adalah dokter anak yang berspesialisasi dalam perawatan bayi yang sakit dan prematur. Ahli neonatologi mengawasi perawat dan penghuni di NICU. Profesional lain di, atau terkait dengan NICU, adalah terapis okupasi, terapis pernapasan, ahli diet, konsultan laktasi, apoteker, dan pekerja sosial.
NICU mungkin memiliki keterbatasan yang tidak ada di rumah sakit lainnya. Penanganan bayi bervariasi dari bayi ke bayi tergantung pada kondisi medisnya. Orang tua biasanya akan memiliki hak kunjungan 24 jam, tetapi mungkin ada pembatasan yang sangat ketat pada pengunjung lain.