Omskärelse, borttagning av förhuden från penis, påverkar sannolikheten för överföring av HIV-viruset som orsakar AIDS. Omskärelse och AIDS är relaterade eftersom män som är omskurna faktiskt är mindre benägna än oomskurna män att drabbas av sjukdomen. Detta kan bero på förhudens sårbarhet för infektion av viruset. Operationen i sig orsakar inte AIDS.
En omskärelseprocedur kommer sannolikt inte att överföra AIDS eftersom det normalt inte sker någon överföring av en annan persons kroppsvätskor till patienten. HIV-viruset rör sig från person till person genom blod, vaginalvätskor, sperma och bröstmjölk. Så länge ingreppet utförs på rätt sätt, med rena instrument och desinfektionsmedel, kommer den som genomgår omskärelse inte att få AIDS.
Det erkända samspelet mellan omskärelse och AIDS kan hjälpa länder som lider av AIDS-epidemier att sänka infektionstakten. Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) har en heterosexuell man som är omskuren 60 procent mindre sannolikhet än en oomskuren heterosexuell man att få hiv. US Centers for Disease Control and Prevention (CDC) håller också med om att omskärelse minskar risken för HIV-infektion. Från och med 2011 varnar CDC för att forskningen om omskärelse och AIDS endast visar en minskad risk för vaginalt samlag och inte för andra former av samlag.
Även om omskurna män kan löpa lägre risk att utveckla AIDS än andra män, skyddar proceduren inte effektivt mot infektion. En omskuren man bör fortfarande utöva säker sex och genomgå tester regelbundet om det behövs. Omskärelse minskar också risken att drabbas av andra sexuellt överförbara infektioner som kan bidra till att sprida aids. Enligt CDC är bevis på en minskning av HIV-överföringen från en omskuren man till en kvinnlig eller manlig partner oklara.
En förhud har andra egenskaper än huden runt den. Insidan är mindre torr och mer mottaglig för mikroskopiska revor. Dessa tårar kan uppstå under samlag och släpper igenom viruspartiklar genom den skyddande hudbarriären. HIV-viruset riktar sig mot specifika celler, och förhuden innehåller många av dessa celler. Förekomsten av en förhud gör att mannen också är mer benägen att ha andra sexuellt överförbara infektioner, vilket ökar risken för HIV-överföring.
Korrelationen mellan omskärelse och AIDS pekar på proceduren som ett användbart verktyg för att minska förekomsten av sjukdomen. Operationen medför en liten risk för infektion. Enligt WHO lider mindre än ett av 500 spädbarn av komplikationer av omskärelse. Vuxna omskärelser är mer riskfyllda, och upp till fyra procent av dessa patienter upplever komplikationer.