Pendidikan pantang hanya mengacu pada program pendidikan seksual yang mengajar anak-anak, sering kali dimulai dari kelas 5 atau 6 dan berlanjut hingga sekolah menengah, bahwa berpantang dari seks, biasanya sampai menikah, adalah rencana yang lebih baik daripada aktif secara seksual. Program-program ini cenderung mengabaikan pendidikan tentang metode pengendalian kelahiran dan hanya berfokus pada alasan remaja tidak boleh aktif secara seksual. Meskipun sulit untuk tidak setuju dengan gagasan bahwa remaja akan lebih baik jika mereka menunggu sampai mereka cukup dewasa untuk melibatkan diri dalam hubungan seksual dalam bentuk apa pun, sulit untuk membantah jenis masalah pantang yang hanya diciptakan oleh pendidikan. Berbagai program yang mendukung pantangan adalah satu-satunya yang didanai oleh pemerintah AS di lingkungan sekolah, dan hasil dari program tersebut menunjukkan bahwa keberhasilannya minimal dan ada faktor merugikan yang terkait dengan metode pengajaran ini.
Tidak dapat disangkal bahwa ketika seorang remaja mematuhi anjuran pendidikan pantang saja, mereka pasti tidak akan mengambil risiko kehamilan atau terkena penyakit menular seksual (PMS). Bahkan dalam program yang mengajarkan tentang pengendalian kelahiran, pendidikan tentang pantangan tersedia, dan remaja didorong untuk berpantang. Sayangnya, tidak dapat dikatakan bahwa sejak program pendidikan pantang hanya dimulai di sekolah pada 1990-an, mereka telah secara signifikan mengurangi aktivitas seksual remaja. Selain itu, kritik terhadap program di sekolah juga menunjukkan kekeliruan tentang tingkat kegagalan pengendalian kelahiran untuk melindungi terhadap kehamilan yang tidak diinginkan atau PMS.
Sebuah studi Kongres AS tahun 2007 tentang pendidikan pantang saja tidak menemukan bahwa berpartisipasi dalam program ini telah secara signifikan mengurangi jumlah remaja yang berhubungan seks. Dalam studi terkontrol, anak-anak yang berpartisipasi dalam program dan anak-anak yang tidak keduanya memiliki tingkat aktivitas seksual yang sama (dalam beberapa poin persentase). Kira-kira setengah dari peserta dan non-peserta aktif secara seksual sebanyak 16 orang. Di setiap kelompok, anak-anak yang melakukan hubungan seksual memiliki kemungkinan yang sama untuk menggunakan alat kontrasepsi. Namun, kedua kelompok menunjukkan tren yang mengganggu. Tidak ada kelompok yang menggunakan alat kontrasepsi ke tingkat yang diinginkan, dan ini memiliki banyak asosiasi medis yang bersangkutan.
Banyak kelompok mengkritik program tersebut, dengan perhatian utama bahwa kegagalan untuk mengajarkan tentang metode pengendalian kelahiran berkontribusi terhadap masalah di AS, khususnya peningkatan kontraksi PMS dan khususnya virus AIDS, dan salah satu tingkat kehamilan remaja tertinggi (sekitar 900,000 kehamilan setahun) di negara maju. Perlu dicatat bahwa angka kehamilan telah menurun sejak program pendidikan pantang hanya dimulai. Kritik utama dari rencana pendidikan ini adalah sebagai berikut: American Medical Association, American Psychological Association, American Public Health Association, National Association of School Psychologists, dan American Academy of Pediatrics.
Banyak kelompok merekomendasikan bahwa hanya pendidikan pantang yang memiliki poin bagus dan setuju bahwa itu harus menjadi bagian dari program pendidikan seks. Mempromosikan pantang dan mengajar tentang cara mengatakan tidak, berpantang, dan menunggu juga sangat baik. Beberapa kelompok merekomendasikan pendekatan dua arah; ajarkan pantang terlebih dahulu, tetapi ajarkan juga tentang metode pengendalian kelahiran. Jelas dari penelitian bahwa pendidikan pantang saja tidak mencegah semua remaja berhubungan seks, dan banyak remaja berhubungan seks tanpa manfaat perlindungan untuk mencegah kehamilan atau PMS. Para kritikus yang disebutkan di atas merekomendasikan pendekatan dua arah sehingga remaja yang memilih untuk berhubungan seks memiliki lebih banyak informasi tentang bagaimana membuat seks lebih aman.