Quarter life crisis dapat dikontraskan dengan krisis paruh baya. Hal tersebut merupakan fenomena yang semakin mendapat pengakuan oleh sejumlah tenaga kesehatan. Menurut sebagian besar definisi, krisis seperempat kehidupan dapat merujuk pada kekecewaan, kecemasan, frustrasi, dan ketidakamanan yang mungkin terjadi selama dekade kedua atau ketiga kehidupan. Banyak dari krisis ini mungkin dipicu oleh tantangan untuk menyesuaikan diri dengan dunia setelah menyelesaikan kuliah, dan penemuan oleh banyak siswa bahwa perjuangan untuk menyelesaikan kuliah tidak mengakhiri semua perjuangan.
Orang yang mengalami krisis seperempat kehidupan mungkin memiliki beberapa gejala yang berbeda. Mereka mungkin bolos sekolah, kecewa dengan prospek keuangan yang diberikan oleh pekerjaan mereka, tidak dapat menemukan pekerjaan yang sepadan dengan pendidikan atau gaji yang mereka harapkan, dan mereka mungkin secara keliru percaya bahwa orang lain memiliki waktu yang lebih mudah daripada mereka. Ciri lain dari jenis krisis ini termasuk ketidakmampuan untuk melepaskan pendapat yang kuat, ketidakmampuan untuk mengartikulasikan identitas, dan kesulitan mempertahankan hubungan, baik yang baru atau yang dimulai di sekolah menengah dan perguruan tinggi.
Ketika seseorang sedang melalui transisi besar seperti itu dari perguruan tinggi atau sekolah perdagangan ke dunia kerja, ada penyesuaian yang signifikan yang diperlukan. Ini membutuhkan waktu, tetapi sampai saat ini, banyak siswa yang keliru diberitahu bahwa kuliah akan membuat mereka siap untuk hidup. Kesan ini, bahwa perguruan tinggi yang pernah dicapai akan diterjemahkan menjadi kesuksesan dan kemudahan, dapat membuat transisi untuk bekerja lebih keras. Selain itu, pasar kerja yang tidak dapat diandalkan dan persaingan yang kuat untuk jenis pekerjaan tertentu dikombinasikan dengan gaji yang mungkin tidak menghasilkan lebih dari upah hidup yang terbaik, berarti tidak ada yang ditetapkan atau diselesaikan tentang kehidupan. Hanya membuatnya secara finansial bisa sangat sulit terutama ketika seseorang mungkin juga melunasi pinjaman mahasiswa yang signifikan.
Dalam arti tertentu, transisi dari sekolah ke pekerjaan adalah salah satu yang dialami kebanyakan orang, tetapi kecemasan yang menyertainya, rasa tidak aman, dan kelelahan atau frustrasi dengan hubungan mungkin baru. Beberapa ahli teori yang menulis tentang krisis seperempat kehidupan menyarankan satu masalah mungkin bahwa perpindahan ke dunia kerja berarti harapan kurang jelas daripada di lingkungan perguruan tinggi atau sekolah menengah. Ini berarti mereka yang baru bekerja harus mempelajari banyak teknik komunikasi baru sekaligus, dan ini tidak selalu dapat diprediksi dari pekerjaan ke pekerjaan. Pekerjaan seperti itu bisa melelahkan dan seseorang yang mengalami krisis seperempat kehidupan mungkin iri pada orang lain yang tampaknya menyelesaikannya dengan mudah.
Kekecewaan karena kurangnya gelar yang bagus untuk mendapatkan pekerjaan yang baik juga dapat memicu krisis semacam ini. Di banyak negara maju, telah terjadi peningkatan persaingan untuk pekerjaan dan penurunan kompensasi. Di tahun 2000-an ini sangat terasa, dan menjadi penyebab quarter life crises di banyak generasi X dan millennial. Meningkatnya keterlibatan orang tua dari banyak anak-anak yang merupakan milenial dapat memicu krisis atau krisis seperempat kehidupan karena anak-anak mungkin kurang mahir dalam menyelesaikan masalah dalam hubungan kerja sendiri.
Ada beberapa buku self-help yang bagus tentang krisis seperempat kehidupan, yang dapat membantu 20 dan 30-an menyadari bahwa mereka tidak sendirian dalam kebingungan atau keputusasaan mereka. Konseling karir juga dapat membantu dalam belajar beradaptasi dengan situasi dan harapan yang berubah. Mengingat bahwa banyak orang mengalami depresi selama periode ini, mungkin ide yang baik untuk mencari konseling dengan profesional kesehatan mental yang baik untuk membicarakan kesulitan dan membuat beberapa rencana yang realistis untuk keadaan Anda.