En finansiell miljö är en del av en ekonomi där de största aktörerna är företag, investerare och marknader. I huvudsak kan denna sektor representera en stor del av en välutvecklad ekonomi eftersom individer som behåller privat egendom har förmågan att växa sitt kapital. Företag är alla företag som erbjuder varor eller tjänster till konsumenter. Investerare är individer eller företag som placerar kapital i företag för ekonomisk avkastning. Marknader representerar den finansiella miljö som gör allt möjligt.
Historiskt sett var företag mycket små eller till och med obefintliga på ekonomier eller finansmarknader. Även om ett fåtal företag alltid har funnits, var förmågan för ett stort antal företag inte möjlig förrän marknaderna blev mer mogna. Mogna marknader ger mer tillgång till resurser som krävs för att producera varor och tjänster. När företag börjar växa, expandera och föröka sig måste högre kapital bestå för att företag ska lyckas. Kapitalkällor inkluderar pengar från externa parter, såsom investerare.
Många gånger är investerare individer som har mer kapital än vad som är nödvändigt för att ge en tillräcklig levnadsstandard. Allt överskott av kapital kan faktiskt tjäna individer mer pengar om de investerar medlen i ett företag som erbjuder ekonomisk avkastning. Detta symbiotiska förhållande i den finansiella miljön tillåter båda parter att öka sitt kapital. Många olika faktorer spelar roll för individer som gör investeringar. Några av dessa kan bland annat inkludera risk, nuvarande marknadsförhållanden och konkurrens.
Den sista aktören i den finansiella miljön är marknaden. Marknader representerar vilken plats som helst där säljare och köpare kan träffas och byta föremål. I de flesta fall är utbytet kapital för varor eller tjänster. Marknader kan vara lokala, regionala eller internationella, beroende på ekonomin. Fria marknader tenderar att ha färre statliga regleringar, vilket möjliggör ett ökat utbyte av varor på grund av lägre transaktionskostnader.
En finansiell miljö kan finnas var som helst så länge som de stora aktörerna finns i ekonomin. Nyare marknader tenderar att ha färre resurser och lägre nivåer av ekonomisk aktivitet på grund av deras brist på resurser. Den finansiella miljön är också föremål för konjunkturcykeln, som dikterar stadierna av tillväxt och nedgång i ekonomin. Till exempel, när en ny finansmarknad eller miljö får ett inflöde av resurser, har den förmågan att växa och expandera som spelarna anser lämpligt. Nedgång uppstår när marknaden är mättad med varor och tjänster på grund av bristande efterfrågan.