Pengabaian imunisasi adalah pengecualian yang dibuat untuk persyaratan imunisasi normal. Pengabaian ini dapat diberikan oleh sistem sekolah, pusat penitipan anak, perkemahan musim panas, dan pemberi kerja yang biasanya mengharuskan pendaftar atau pekerja untuk memenuhi persyaratan imunisasi standar. Dalam banyak kasus, orang tua harus meminta keringanan imunisasi untuk anak-anak yang tidak ingin diimunisasi atau orang dewasa dapat meminta sendiri pengecualian tersebut. Namun, dalam kasus lain, otoritas di sekolah atau organisasi lain dapat memberikan pengabaian otomatis.
Ketika seseorang menerima pengabaian imunisasi, dia tidak terikat pada persyaratan imunisasi sekolah atau organisasi. Misalnya, jika setiap taman kanak-kanak di sekolah tertentu diwajibkan untuk diimunisasi campak, pengabaian imunisasi akan membebaskan seorang siswa dari persyaratan ini. Dalam kasus seperti itu, anak tidak perlu mendapatkan vaksinasi dan tidak akan dikeluarkan dari lingkungan sekolah. Namun, keringanan imunisasi tidak hanya diberikan untuk anak kecil. Mereka dapat diberikan setiap kali seseorang dalam posisi otoritas mengesampingkan imunisasi wajib orang lain.
Banyak sekolah dan organisasi serupa memiliki persyaratan imunisasi minimum yang harus dipenuhi oleh siswa, peserta, dan pekerja yang terdaftar. Misalnya, perusahaan yang memiliki banyak kontak publik dapat menyimpan daftar imunisasi yang harus dimiliki karyawan. Imunisasi ini biasanya diberikan untuk mencegah penerima dari tertular penyakit, beberapa di antaranya dapat melumpuhkan atau mengancam jiwa. Mereka juga membantu mencegah penyebaran penyakit di antara individu yang belum diimunisasi. Namun, dalam beberapa kasus, seseorang, atau mereka yang bertanggung jawab atas dirinya, dapat menolak persyaratan imunisasi dan mendapatkan pengabaian.
Pengabaian imunisasi dapat diberikan karena berbagai alasan. Misalnya, dapat diberikan karena seseorang atau orang tuanya memiliki keberatan agama atau moral terhadap vaksinasi tertentu atau semua vaksinasi pada umumnya. Dalam kasus lain, seseorang dapat meminta pengabaian karena kondisi medis membuatnya berbahaya untuk diimunisasi. Selain itu, beberapa pengecualian imunisasi sementara dapat diberikan karena persyaratan imunisasi menciptakan beberapa jenis kesulitan bagi orang tersebut.
Terkadang seseorang yang berwenang dapat memperpanjang pengabaian imunisasi yang secara otomatis mengabaikan persyaratan imunisasi untuk sekelompok orang tertentu. Misalnya, jika sejumlah besar anak telah mengungsi dari rumah mereka karena tragedi atau bencana, sistem sekolah dapat mengabaikan persyaratan imunisasi untuk semua anak yang mengungsi. Seringkali, keringanan ini bersifat sementara dan dicabut setelah upaya penyelamatan dan pemulihan berakhir.