Nefrologi IgA sebenarnya adalah kesalahan ejaan yang umum untuk nama penyakit ginjal nefropati IgA. Nefrologi adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan bidang kedokteran yang berkaitan dengan ginjal, sedangkan nefropati mengacu pada penyakit yang mempengaruhi ginjal. Karena istilah nefropati IgA sangat mirip dengan nefrologi IgA, tidak jarang orang yang mencari informasi tentang nefropati IgA secara tidak sengaja mengetik frasa seperti pengobatan nefrologi IgA dan penyakit nefrologi IgA ke mesin pencari. Nefropati IgA juga dikenal sebagai glomerulonefritis synpharyngitic, atau penyakit Berger. Kondisi ini melibatkan zat yang dikenal sebagai imunoglobulin A, atau IgA, yang terakumulasi di bagian dalam ginjal yang dikenal sebagai glomeruli, suatu proses yang dapat menyebabkan kerusakan progresif dan akhirnya gagal ginjal.
Glomeruli adalah simpul kecil pembuluh darah yang menyaring darah selama proses pembentukan urin. Nefropati IgA berkembang ketika IgA berikatan dengan sel mesangial yang menopang dan mengelilingi glomeruli. Pada sekitar sepertiga kasus, IgA terus memicu reaksi yang mengakibatkan peradangan dan jaringan parut pada glomeruli, dan kerusakan ginjal yang progresif. Perawatan medis dapat menunda perkembangan, tetapi beberapa orang pada akhirnya akan memerlukan transplantasi ginjal.
Gejala nefropati IgA dapat bervariasi, dan beberapa orang tidak akan memiliki tanda-tanda kondisi yang nyata, tetapi jumlah mikroskopis darah mungkin ada dalam urin. Darah ini dapat ditemukan secara kebetulan selama tes urin rutin. Dalam kasus lain, darah mudah terlihat dalam urin dan biasanya muncul bersamaan dengan infeksi pernapasan.
Membentuk bagian dari sistem kekebalan, IgA adalah apa yang dikenal sebagai antibodi, yang biasanya membantu tubuh melawan penyakit. Tidak diketahui mengapa IgA terkadang menumpuk di ginjal, atau mengapa hal itu menyebabkan kerusakan ginjal. Diagnosis nefropati IgA dapat dilakukan dengan mengukur kadar IgA dalam darah. Sampel jaringan ginjal kemudian dapat diambil dan diperiksa di bawah mikroskop untuk menentukan apakah ada IgA. Pemeriksaan sampel juga dapat menunjukkan apakah IgA telah menyebabkan peradangan jaringan ginjal dan, jika demikian, sejauh mana.
Pengobatan nefropati IgA bertujuan untuk menunda perkembangan nefritis IgA dan mencegah kemungkinan komplikasi, seperti peningkatan tekanan darah. Tekanan darah tinggi itu sendiri dapat menyebabkan kerusakan ginjal lebih lanjut, dan juga membawa peningkatan risiko stroke atau serangan jantung. Obat dapat digunakan untuk mengontrol tekanan darah dan mempertahankannya dalam batas normal.
Prospek seseorang dengan nefropati IgA dapat diperkirakan pada saat diagnosis, dan sekitar dua pertiga orang tidak mungkin menderita kerusakan ginjal progresif. Bagi mereka yang mengalami kerusakan tersebut, perjalanan nefropati IgA lambat, dan dapat berkembang selama dua atau tiga dekade sebelum gagal ginjal. Dialisis ginjal dan transplantasi ginjal mungkin diperlukan.