Mononukleosis menular disebabkan oleh paparan virus Epstein-Barr (EBV). Menetap di kelenjar ludah, EBV dapat ditularkan dari satu orang ke orang lain melalui cairan tubuh, seperti lendir dan air liur. Masa inkubasi untuk EBV umumnya sampai delapan minggu dari paparan awal sampai munculnya gejala. Begitu seseorang mencapai usia dewasa, kemungkinan besar, dia telah terpapar virus Epstein-Barr dan mengembangkan antibodi yang mencegahnya menunjukkan gejala mononukleosis.
Mayoritas individu yang terpapar EBV tetap asimtomatik untuk mononukleosis, yang berarti mereka tidak mengalami tanda atau gejala yang terlihat. Virus ini umumnya tertular melalui ciuman, berbagi peralatan makan, atau minum setelah seseorang dengan infeksi EBV aktif. Setelah seseorang terpapar EBV, ia tetap berada dalam sistemnya selama sisa hidupnya. Meskipun seseorang mungkin tetap tanpa gejala, itu tidak berarti virus tidak dapat aktif kembali dan menyebar ke orang lain. Begitu mereka muncul, gejala mononukleosis umumnya akan berkembang dan memerlukan kunjungan ke dokter.
Individu dengan Epstein-Barr dan mononucleosis biasanya akan menjalani pemeriksaan fisik yang dapat mendeteksi distensi perut, pembengkakan kelenjar getah bening, dan radang amandel. Diagnosis Epstein-Barr dan mononukleosis dapat dikonfirmasi dengan pemberian tes darah. Dengan adanya infeksi aktif, jumlah sel darah putih seseorang meningkat; oleh karena itu, individu yang bergejala dapat menjalani tes sel darah putih untuk memverifikasi adanya infeksi. Selain itu, tes antibodi dapat dilakukan untuk memeriksa antibodi yang mengkonfirmasi keberadaan virus Epstein-Barr.
Individu dengan Epstein-Barr dan mononucleosis umumnya akan memiliki tanda-tanda penyakit yang berpola. Kelelahan yang diucapkan, sakit tenggorokan dan demam biasa terjadi. Individu yang bergejala juga biasanya akan mengalami pembengkakan amandel, perut kembung karena peradangan limpa, dan kehilangan nafsu makan. Jika diagnosis Epstein-Barr dan mononukleosis tertunda atau pengobatan yang tepat untuk infeksi yang mendasari tidak ada, komplikasi serius dapat terjadi, termasuk penyakit kuning, anemia, dan gangguan pernapasan karena saluran napas tersumbat.
Pengobatan untuk Epstein-Barr dan mononukleosis umumnya tidak spesifik. Karena mononukleosis adalah infeksi virus, antibiotik tidak berguna untuk pengobatannya. Dalam kebanyakan kasus, individu yang bergejala diinstruksikan untuk tetap terhidrasi dan mendapatkan istirahat yang cukup. Jika ada infeksi sekunder, seperti radang tenggorokan, obat antibiotik dapat diberikan. Mereka yang mengalami pembengkakan atau ruam yang nyata dapat diberikan kortikosteroid untuk mengurangi peradangan dan ketidaknyamanan.