Management Accounting är en specialiserad deluppsättning av redovisning, med fokus på företagens interna behov. Medan finansiell redovisning fokuserar på extern rapportering och historik, fokuserar förvaltningsredovisning på aktuell information och behoven hos intern ledning. Både förvaltning och finansiell redovisning samverkar för att ge ledning och externa användare den information som krävs. Ofta matas ett ledningsdatorsystem in i ett finansiellt datorsystem, vilket ger användare och intressenter fullständig kostnadsinformation.
Populärt i tillverkningsmiljöer fokuserar management accounting på att fördela kostnader till processer. Istället för att ta itu med debeter och krediter, konton eller bokslut, som finansiell redovisning gör, kvantifierar denna typ av redovisning detaljer, kvalitetskontroller och förväntningar. Kostnadsredovisning är en av huvudprinciperna för förvaltningsredovisning. Det används för att bestämma budgetar, kostnader och lönsamhet för produkter eller avdelningar.
Kostnadsredovisning behandlar 3 huvudområden. Den första är råvaror, eller de resurser som behövs för att färdigställa en produkt. Det kan till exempel inkludera kostnader för läder och trä för att bygga en möbel. Arbetskraft, eller lönerna för anställda som arbetar med en process, är det andra området och skulle inkludera kostnaden för en snickare att bygga en möbel. För det tredje är indirekta kostnader, även känd som ”overhead”; detta skulle inkludera kostnaden för ansvarsförsäkring i en anläggning.
Standardkostnadsredovisning inkluderar begreppen fasta och rörliga kostnader, eftersom analyser utförs för att identifiera hur rörliga kostnader påverkar kostnaden för en produkt exklusive fasta kostnader och vice versa. Budgetar skapas utifrån standardkostnader och avvikelser identifieras och analyseras. Det är ett populärt verktyg som används av många fabriker och andra företag.
Ett annat sätt att se på förvaltning och kostnadsredovisning är att använda aktivitetsbaserad redovisning, även känd som ABC. Denna metod försöker mäta faktiska aktivitetskostnader för att tilldela indirekta kostnader till produkter. Det är vanligtvis dyrt att implementera detta system, eftersom aktiviteter och sätt att mäta kan variera kraftigt.
De flesta redovisningsprocesser utförs med hjälp av datorsystem som kan hantera stora mängder data och göra data användbar för användare. Datorsystem och IT-avdelningen är mycket viktiga inom management accounting. Med denna betydelse kommer utgifter förknippade med IT-avdelningen; det är därför transparens för IT-kostnader är en del av management accounting. Det finns ett behov av att IT-kostnaderna mäts och kontrolleras på samma sätt som andra processer.