Hipertensi, juga disebut tekanan darah tinggi, tidak umum pada anak-anak, tetapi tidak jarang seperti di masa lalu, dan kejadian kondisi ini meningkat di kalangan anak-anak dan remaja. Rata-rata, anak yang sehat, bagaimanapun, tidak mungkin berjuang dengan kondisi ini; lebih sering terjadi pada anak-anak yang memiliki masalah kesehatan lain, seperti penyakit ginjal atau lupus. Ini juga lebih mungkin berkembang pada anak-anak yang kelebihan berat badan dan memiliki anggota keluarga lain dengan hipertensi. Selain itu, anak-anak yang memiliki kolesterol tinggi atau diabetes tipe-2 lebih mungkin menderita tekanan darah tinggi.
Secara historis, hipertensi telah menjadi masalah bagi orang dewasa dan jarang menjadi perhatian anak-anak dan remaja. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, tekanan darah tinggi telah menjadi masalah yang berkembang di kalangan anak-anak dan remaja. Ini belum mencapai tingkat di mana para ahli akan menyebutnya biasa, tetapi itu bukan lagi hanya masalah langka.
Penilaian hipertensi pada anak berbeda dengan tekanan darah tinggi pada orang dewasa. Alih-alih mempertimbangkan nilai numerik, dokter biasanya menerapkan perbandingan dalam menentukan apakah seorang anak menderita hipertensi atau tidak. Biasanya, seorang anak dikatakan menderita hipertensi jika pembacaan tekanan darahnya sesuai atau melebihi kebanyakan anak-anak yang serupa dengannya dalam hal usia, berat badan, tinggi badan, dan jenis kelamin. Misalnya, jika tekanan darah seorang anak lebih tinggi dari 95 persen anak-anak yang memiliki tinggi, berat, usia, dan jenis kelamin yang sama, ia dikatakan menderita hipertensi.
Rata-rata anak atau remaja yang sehat tidak mungkin memiliki tekanan darah tinggi. Kondisi ini lebih mungkin berkembang sehubungan dengan masalah kesehatan lainnya. Misalnya, anak-anak dengan penyakit ginjal, penyakit jantung, atau lupus lebih mungkin mengalami hipertensi. Gangguan atau tumor kelenjar tertentu juga meningkatkan risiko anak untuk itu. Selain itu, seorang anak yang menderita hipertiroidisme juga memiliki risiko yang lebih tinggi.
Perkembangan hipertensi pada anak-anak juga lebih sering terjadi pada mereka yang kelebihan berat badan atau memiliki kadar kolesterol tinggi. Seorang anak mungkin juga memiliki risiko lebih tinggi jika ia menderita diabetes tipe-2. Demikian juga, hipertensi pada anak lebih sering terjadi pada mereka yang memiliki anggota keluarga dekat dengan tekanan darah tinggi.
Karena tingkat hipertensi pada anak-anak meningkat, orang tua mungkin tertarik pada cara-cara untuk mencegah perkembangannya. Untuk tujuan ini, orang tua dapat mencari perawatan medis yang efektif untuk kondisi kesehatan anak-anak mereka dan mendorong gaya hidup sehat. Memberikan makanan yang sehat dan seimbang serta mendorong anak-anak untuk berolahraga juga dapat membantu.