Ketika teknik inseminasi buatan digunakan untuk membantu seorang wanita hamil anak, klinik kesuburan dan bank sperma terkadang menggunakan pencucian sperma sebagai bagian dari proses. Langkah ini digunakan untuk memisahkan sperma yang akan digunakan untuk prosedur dari sampel air mani yang diberikan pria. Dokter juga menggunakan pencucian sperma untuk menghilangkan cairan pelindung di mana sperma dapat beristirahat saat disimpan sebelum dicuci. Sementara beberapa teknik inseminasi buatan tidak memerlukan pencucian sperma, ini dianggap penting untuk prosedur yang disebut sebagai inseminasi intrauterin (IUI), karena menggunakan sperma yang tidak dicuci dalam kasus ini dapat menyebabkan iritasi dan infeksi. Pencucian sperma juga dapat membantu memastikan bahwa sampel mengandung sperma yang paling motil, atau yang memiliki gerakan paling kuat dan paling cepat.
Pencucian sperma adalah prosedur yang digunakan untuk mempersiapkan sperma untuk digunakan dalam inseminasi buatan, khususnya IUI. Dengan prosedur ini, klinik kesuburan memisahkan sperma yang diperlukan untuk membuahi sel telur dari air mani dan cairan pelindung apa pun yang mengandungnya. Bank sperma terkadang juga melakukan prosedur ini untuk mempersiapkan sperma untuk digunakan oleh klinik kesuburan dan individu yang akan melakukan IUI di rumah, tanpa bantuan dokter. Bank sperma biasanya menawarkan individu pilihan untuk membeli sperma yang sudah dicuci atau tidak dicuci dari bank sperma. Jika seseorang menjalani inseminasi buatan dengan sperma dimasukkan ke dalam vagina atau leher rahim, pencucian sperma biasanya tidak diperlukan.
Teknik pencucian yang digunakan terkadang melibatkan penambahan protein dan antibiotik pada sampel semen. Kemudian, menggunakan proses bertahap, sperma dikeluarkan dari air mani dan cairan pelindung di mana mereka awalnya ditempatkan. Proses ini tidak melibatkan pemilihan sperma yang memiliki gerakan terbaik.
Dalam beberapa kasus, dokter dan penerima inseminasi buatan dapat memutuskan untuk memilih lebih dari sekadar mencuci biasa. Dalam kasus seperti itu, teknik ini menggabungkan pemurnian sperma dalam sampel dan pembuangan hanya sperma yang paling motil. Hal ini biasanya dicapai dengan membuat lapisan cairan yang hanya dapat berenang dengan sperma terbaik. Sperma yang sangat motil ini kemudian digunakan untuk inseminasi buatan dan sisanya dibuang. Proses yang hanya melibatkan mengisolasi sperma terbaik dan mencucinya membutuhkan lebih banyak waktu daripada mencuci biasa, tetapi semua prosedur ini biasanya hanya membutuhkan waktu beberapa jam untuk diselesaikan.