Hiperaktif, atau gangguan perhatian defisit hiperaktif seperti yang biasa disebut, sering kali pertama kali diperhatikan pada masa kanak-kanak. Gejala utama hiperaktif termasuk kurangnya perhatian, impulsif dan aktivitas berlebihan. Gejala-gejala ini tentu saja dapat melampaui masa kanak-kanak dan memanifestasikan dirinya pada remaja dan orang dewasa.
Kurang perhatian mencakup kesulitan untuk dapat fokus dan mengatur, serta ketidakmampuan untuk mengingat apa yang sedang disajikan atau dipelajari. Seseorang dengan tanda-tanda hiperaktif yang lalai merasa sulit untuk memulai tugas atau menyelesaikannya. Tugas-tugas monoton sangat sulit bagi mereka yang menderita karena kurangnya perhatian, tetapi tugas-tugas yang sulit dan menantang mungkin juga merepotkan.
Impulsivitas, salah satu gejala umum hiperaktif, menyebabkan mereka yang terpengaruh untuk berbicara atau bertindak sebelum memikirkan suatu situasi. Gejala ini menghalangi seseorang untuk membuat keputusan yang bijaksana atau memecahkan masalah secara efektif. Ini juga dapat mempengaruhi kemampuan seseorang untuk menciptakan dan memelihara hubungan pribadi, mempertahankan pekerjaan atau membelanjakan uang dengan bijak.
Tingkat aktivitas fisik yang tinggi, atau hiperaktif itu sendiri, menyebabkan mereka yang memiliki perilaku banyak bicara, sering menggeliat atau gelisah, dan mengalami kesulitan dengan aktivitas yang cenderung tenang atau tenang. Tingkat aktivitas yang berlebihan ini sering menimbulkan masalah ketika anak-anak dengan tanda-tanda hiperaktif mencoba berinteraksi dengan anak-anak dengan tingkat aktivitas rata-rata.
Karena anak usia prasekolah cenderung lalai dan memiliki tingkat aktivitas yang tinggi, sulit untuk mendiagnosis hiperaktivitas pada usia ini. Dengan anak usia sekolah, sedikit lebih mudah untuk membedakan masalah karena gejala hiperaktif sering mengganggu pekerjaan sekolah dan keterampilan sosial. Beberapa indikator umum hiperaktif pada anak usia sekolah termasuk atau lebih dari berikut ini: masalah dengan harga diri, masalah dengan nilai atau nilai ujian yang rendah, kurangnya kemampuan organisasi dan belajar, dan masalah sosialisasi.
Dengan remaja, gejala hiperaktif cenderung tidak mengganggu. Stres seperti pindah sekolah atau mulai kuliah dapat memperburuk gejala hiperaktif pada remaja dan dewasa muda. Anak-anak dan remaja yang diidentifikasi hiperaktif seringkali dicap kurang dewasa dibandingkan teman sebayanya. Orang dewasa dengan hiperaktif mungkin mengalami kesulitan mempertahankan pekerjaan atau hubungan.
Diagnosis hiperaktif sering dibuat setelah kompilasi pemeriksaan, termasuk riwayat kesehatan, wawancara dengan pasien, pemeriksaan fisik dan pemeriksaan perilaku, yang paling sering diselesaikan oleh orang tua dan guru. Karena ada kondisi lain yang memiliki gejala hiperaktif, penting bagi para profesional untuk mempertimbangkan semua faktor. Anak-anak yang berbakat, kurang gizi atau disalahgunakan atau diabaikan mungkin menunjukkan gejala yang mirip dengan yang berhubungan dengan hiperaktif. Kondisi medis lainnya, seperti gangguan perilaku, depresi dan kecemasan, serta autisme dapat menghasilkan gejala yang serupa.