Ett stipendium är en form av betalning som ges till individer i stället för lön eller lön. Det är i allmänhet endast avsett att täcka levnadskostnader och ges ofta till personer som deltar i en praktik, lärlingsutbildning, examensarbete eller ett stipendium, för att bara nämna några. Ett stipendium är vanligtvis en ganska låg lön, och baseras vanligtvis inte på timarbete, utan snarare på en förutbestämd uppsättning faktorer angående typen och mängden arbete som ska utföras under en viss tid.
När någon arbetar för ett forskarutbildningsprogram eller i praktik, till exempel, kan ett ekonomiskt stipendium ges för att låta individen ägna nödvändig tid för detta arbete utan att behöva hitta ett extra jobb. Ett stipendium kommer vanligtvis också att komma tillsammans med andra förmåner som gör det acceptabelt att ta en lägre lön. Dessa förmåner kan inkludera boendearrangemang, ett visst antal måltider per dag, högskolepoäng eller ytterligare kunskaper och arbetserfarenhet från ett specifikt område som kan vara fördelaktigt att lägga till i ett CV.
Ett stipendium kan också betalas ut på en mindre frekvent basis än en vanlig lönecheck; ofta ges stipendier en gång per månad, eller till och med som ett engångsbelopp en gång per termin. Av den anledningen är det viktigt för personer som får stipendier att vara noggranna med att hantera pengarna och vara säker på att de varar under hela den tid som de är avsedda för. Dessutom används denna betalningsmetod vanligtvis endast för personer som kommer att arbeta under en kort period, till exempel under en termin, sex månader eller ett år, även om den exakta tidsperioden naturligtvis kan variera. Det är inte meningsfullt att vara en långsiktig betalningslösning, förutom i vissa fall för prästerliga medlemmar.
Ett stipendium kan också ges av ideella organisationer till arbetare, även om många av dessa människor helt enkelt är frivilliga. Ett stipendium är vanligtvis en garantisumma så länge individen har lärlings- eller praktikplatsen, så länge han eller hon fullföljer arbetet enligt överenskommelse. Återigen är det inte ofta baserad på faktiska arbetade timmar, utan snarare på de krav som ställs som behövs för att slutföra arbetet inom en viss tidsperiod. Om detta arbete är slutfört är det rimligt att anta att praktikanten lagt ner ett acceptabelt antal timmar för att få stipendiet.