DSM IV adalah edisi keempat dari Diagnostic and Statistical Manual, buku diagnostik perawatan kesehatan mental yang paling diandalkan dan diperebutkan di AS dan di tempat lain. Mulai tahun 2013, buku ini akan digantikan oleh DSM V. Buku ini masih sangat berguna, menawarkan evaluasi, diagnosis, dan klasifikasi gangguan mental yang komprehensif.
Tidak mudah membaca DSM IV tanpa memahami strukturnya, dan bahkan kemudian, orang awam mungkin menganggap istilah medis itu sulit. Pada prinsipnya, buku ini dibagi menjadi lima bagian, atau “sumbu”, dan setiap sumbu mendekati subjek yang berbeda. Lima sumbu membahas isu-isu utama yang berbeda dalam diagnosis, dan dibagi sebagai sindrom klinis, kepribadian dan gangguan perkembangan, penyakit fisik, stres faktor psikososial, dan evaluasi tingkat fungsi pasien.
Dua sumbu pertama mungkin yang paling sering digunakan, sedangkan tiga sumbu terakhir membantu membuat diagnosis lebih rinci. Itu sangat tergantung pada kondisinya, dan tidak semua orang menggunakan DSM IV secara teratur. Mungkin akan membantu dalam mendapatkan kode untuk diagnosis dan penagihan, karena sebagian besar kode yang digunakan dalam buku ini selaras dengan yang digunakan oleh industri asuransi. Ini tidak selalu sepenuhnya akurat dan beberapa psikoterapis atau psikiater menggunakan manual pengkodean lain sebagai gantinya.
Kebanyakan orang yang bekerja di profesi kesehatan mental akan mengakui kegunaan DSM IV, tetapi mungkin juga berpendapat bahwa itu masih merupakan dokumen yang tidak sempurna. Ada argumen yang kuat tentang penempatan gangguan tertentu atau definisi yang lain. Orang-orang sangat senang bahwa DSM-IV menjatuhkan definisi buruk dan merugikan tertentu yang dipegang edisi sebelumnya, seperti mendefinisikan homoseksualitas sebagai gangguan mental. Ada juga banyak diskusi tentang bagaimana mengkategorikan autisme, dan telah dipindahkan dari Axis II ke I dalam beberapa tahun terakhir. Orang sering mengajukan gangguan baru atau kriteria yang lebih baru yang tidak selalu masuk ke dalam DSM, dan ini dapat menyebabkan gangguan atau ketakutan.
Argumen tambahan yang kadang-kadang dilontarkan terhadap DSM IV dan prepossesornya adalah bahwa ia mengungkapkan bias klinis yang ekstrim terhadap beberapa pendekatan psikologis atau psikodinamik modern yang mendalam, yang bertentangan dengan diagnosis otomatis sebelum mengenal pasien. Kritik ini sebenarnya berbicara tentang masalah yang jauh lebih besar di dunia kesehatan mental, di mana para klinisi merasa cemas untuk mendiagnosis pada awalnya atau sangat prihatin tentang model penyakit pasien yang berasal dari aktivitas prematur ini, dan pengaruhnya terhadap aliansi terapeutik. DSM, seperti halnya dengan cara diagnosis yang paling akurat secara ilmiah, kadang-kadang dipandang dengan hina karena tampaknya sangat mendukung pandangan sebelumnya.