Kesedihan yang tidak terselesaikan mengacu pada proses berduka yang diperpanjang untuk seseorang, situasi, atau hubungan yang hilang. Sementara banyak orang mengalami kesedihan karena kehilangan yang serius, prosesnya dapat diperpanjang dan diperburuk jika masalah, perasaan, atau komplikasi lain yang belum terselesaikan terjadi. Orang yang mengalami kesedihan yang belum terselesaikan mungkin tidak dapat mengungkapkan perasaan atau wahyu penting sehubungan dengan situasi tersebut, atau mungkin tidak dapat melanjutkan karena masalah ambigu seputar penghilangan atau kemungkinan kematian.
Berduka adalah proses normal yang dialami orang dengan cara yang berbeda. Tidak hanya kematian orang yang dicintai atau kehilangan hubungan penting sebagai pengalaman yang sangat menyedihkan, itu juga menyebabkan pergeseran perspektif bagi orang yang berduka, yang sekarang harus belajar menghadapi dunia yang berbeda. Proses ini bisa sulit dan berkontribusi pada banyak masalah terkait, termasuk depresi atau penyalahgunaan zat. Namun, secara umum, orang yang berduka pada akhirnya akan beradaptasi dan belajar bernavigasi di dunia baru, dan seiring waktu mungkin dapat merasa terselesaikan tentang situasi tersebut, bahkan jika kesedihan tidak pernah hilang sepenuhnya.
Salah satu situasi paling umum yang menyebabkan kesedihan yang tidak terselesaikan adalah ketika masalah emosional belum diselesaikan oleh orang yang berduka dan orang yang telah meninggal atau tidak berhubungan lagi. Rahasia, argumen yang belum selesai, dan kesalahpahaman yang tidak pernah berhasil, semuanya dapat menyebabkan kesedihan yang berkepanjangan. Beban duka yang biasa dapat diperluas dengan rasa bersalah dan pengetahuan bahwa segala sesuatunya tidak diselesaikan sebelum kematian atau kepergian orang penting.
Kematian anak-anak atau orang muda dapat menyebabkan kesedihan yang tak terselesaikan pada teman dekat dan kerabat. Bagian dari komplikasi ini berasal dari kenyataan bahwa orang tua dan teman-teman memiliki harapan, impian, dan rencana untuk anak muda dan masa depannya, yang sekarang tidak akan pernah terjadi. Seperti banyak situasi berduka yang belum terselesaikan, orang mungkin merasa secara objektif salah jika seseorang meninggal dengan begitu banyak hal yang tidak terpenuhi dan masa depan yang penuh janji. Orang tua juga dapat jatuh ke dalam pola berduka yang tidak terselesaikan karena keyakinan, salah atau sebaliknya, bahwa mereka tidak menjalankan peran mereka sebagai pelindung dan telah mengecewakan anak yang meninggal.
Ketika seseorang menghilang, diculik, atau terdaftar sebagai hilang dalam aksi dalam upaya militer, kesedihan yang belum terselesaikan dapat terjadi karena kurangnya pengetahuan yang nyata. Gagasan bahwa orang yang dicintai masih bisa berada di luar sana, hidup dan membutuhkan, dapat menyiksa banyak orang yang berduka ke dalam spiral rasa sakit dan rasa bersalah yang semakin dalam. Selain itu, beberapa studi psikologis menunjukkan bahwa orang menerima kematian dengan lebih baik ketika disajikan dengan bukti fisik kematian; ini mungkin merupakan bagian penting dari awal proses penutupan.
Jika orang yang berduka tidak memiliki jalan keluar untuk mengekspresikan perasaan, kesedihan mungkin tetap tidak terselesaikan. Seseorang yang tertutup yang kehilangan kekasih mungkin tidak memiliki jalan lain untuk mendiskusikan rasa sakit dan kesedihannya atas masalah ini, karena takut terungkap. Seorang remaja yang mengalami keguguran mungkin tidak dapat berbicara tentang perasaan kehilangannya karena takut akan hukuman atau penemuan. Mengabaikan atau menyembunyikan rasa sakit emosional dapat memiliki konsekuensi serius baik bagi pihak yang berduka maupun orang-orang di sekitarnya.
Penting, dalam situasi apa pun di mana kesedihan tidak dapat diungkapkan kepada teman dan keluarga, untuk mencari bantuan profesional. Internet juga dapat menjadi sumber dukungan duka anonim yang hebat, melalui situs web dukungan yang tidak memerlukan detail pribadi. Siapa pun yang mengalami tanda-tanda depresi atau pikiran untuk bunuh diri harus segera mencari bantuan dari para profesional.