Viral load hepatitis C adalah istilah yang berkaitan dengan jumlah virus hepatitis tipe C yang ada dalam sejumlah cairan tubuh, biasanya darah. Jumlah virus biasanya dihitung dalam ekuivalen viral load per mililiter (eq/ml). Jika ada virus hepatitis C, ini disebut “positif”, sedangkan tidak menunjukkan adanya virus disebut “negatif”. Hasil positif diukur pada skala progresif, dengan peringkat umum dari “rendah” hingga “sangat tinggi”.
Tidak ada kesepakatan bulat tentang apa yang merupakan bacaan rendah atau tinggi. Namun, pedoman umum untuk viral load hepatitis C adalah bahwa angka 200,000 hingga 1,000,000 eq/ml dianggap rendah. Pembacaan antara 1,000,000 dan 5,000,000 eq/ml dianggap sebagai viral load sedang, sementara pembacaan dari 5,000,000 hingga 25,000,000 eq/ml dianggap tinggi, dan apa pun di atas 25,000,000 eq/ml dianggap sangat tinggi. Jumlah yang menunjukkan kurang dari 100 eq/ml dianggap dapat diabaikan, atau hepatitis C negatif.
Viral load hepatitis C terutama ditentukan oleh dua metode, tes reaksi berantai polimerase (PCR) atau tes asam deoksiribonukleat rantai cabang (bDNA). Tes PCR sensitif dan dapat mengukur jumlah menit — kurang dari 100 eq/ml volume darah — virus yang ada. Tes bDNA mengukur jumlah virus yang ada dalam darah sedang hingga sangat tinggi.
Penting untuk menanyakan kepada dokter Anda tentang jenis tes tertentu yang diberikan, karena metode tes hepatitis C bervariasi dan berbagai faktor dapat membuat viral load berfluktuasi. Anda ingin memastikan metode pengujian yang digunakan cukup sensitif untuk mendeteksi jejak virus. Tes juga mungkin harus diulang untuk memastikan hasil positif atau negatif hepatitis C.
Hepatitis C adalah salah satu dari enam jenis hepatitis, infeksi hati yang umum. Hati adalah organ tubuh utama dengan banyak fungsi, tetapi terutama bertanggung jawab untuk menyaring zat berbahaya atau beracun dari aliran darah. Hepatitis C disebabkan oleh virus dan terutama ditularkan melalui kontak dengan darah orang yang terinfeksi. Hal ini ditandai dengan penghancuran sel-sel hati, nekrosis jaringan hati, dan akhirnya kegagalan organ yang terkena, jika tidak diobati.
Meskipun dapat diobati, diagnosis hepatitis C sulit selama tahap awal infeksi, karena kebanyakan orang menunjukkan beberapa gejala yang mudah diamati. Anda mungkin berisiko terkena hepatitis C jika Anda pernah melakukan kontak darah-ke-darah dengan orang lain, termasuk penggunaan narkoba suntik atau hubungan seksual tanpa pengaman. Jika dicurigai infeksi hepatitis, tes klinis awal mungkin melibatkan penentuan viral load hepatitis C. Penting untuk mengetahui jumlah viral load untuk memantau dan memberikan pengobatan dengan benar untuk penyakit ini.