Untuk membantu dalam diagnosis penyakit dan kondisi, seringkali dokter perlu memperoleh rekaman gambar bagian dalam tubuh. Untuk membantu memfasilitasi dan mempercepat layanan ini, pusat pencitraan medis diperlukan. Pusat pencitraan medis adalah fasilitas medis yang menyediakan pencitraan medis untuk pencitraan rutin dan diagnostik. Jenis pencitraan yang dapat dilakukan antara lain x-ray, ultrasound, MRI, CT scan, pencitraan nuklir, PET scan, dan sebagainya. Pada dasarnya, pusat pencitraan medis menyediakan satu, beberapa, atau semua jenis pencitraan.
Meskipun rumah sakit memiliki fasilitas pencitraan mereka sendiri, banyak pusat pencitraan medis terletak secara independen dari fasilitas rumah sakit. Ini semakin populer karena permintaan akan perawatan kesehatan telah tumbuh dan pasien merasa lebih nyaman untuk melakukan tes atau pencitraan diagnostik di tempat yang lebih kecil dan lebih mudah diakses. Rumah sakit satelit, atau fasilitas perawatan akut skala kecil, juga sering dilengkapi dengan departemen imajinasi medis. Biasanya, hanya rumah sakit dan fasilitas perawatan akut yang dilengkapi dengan kemampuan untuk melakukan semua jenis pencitraan. Pusat pencitraan medis yang lebih kecil biasanya akan berspesialisasi dalam jenis pencitraan tertentu.
Contoh yang baik dari perbedaan jenis pencitraan termasuk radiologi dan nuklir. Misalnya, pusat pencitraan dapat melakukan pencitraan sinar-x dan ultrasound, tetapi tidak nuklir. Demikian pula, beberapa pusat pencitraan berspesialisasi dalam tes pencitraan khusus seperti endoskopi, ultrasound janin, pencitraan payudara atau MRI.
Dalam banyak kasus, setiap pusat pencitraan medis tertentu akan berafiliasi dengan rumah sakit atau jaringan perawatan kesehatan tertentu. Untuk alasan ini, mungkin perlu bagi pasien dengan instruksi untuk mendapatkan pencitraan untuk memeriksa dengan perusahaan asuransi mereka dan fasilitas sebelum penjadwalan. Sering kali, kantor dokter yang merujuk akan menjadwalkan tes untuk pasien, tetapi dalam beberapa kasus, seperti pencitraan rutin seperti mammogram, pasien hanya diberikan skrip dan instruksi tertulis untuk mendapatkan pencitraan sesuai keinginan mereka. Itu selalu yang terbaik bagi pasien untuk memverifikasi manfaat dan cakupan asuransi mereka.
Baik berlokasi di rumah sakit satelit, pusat bedah rawat jalan, perawatan darurat, kantor dokter, atau fasilitas independen, pusat pencitraan medis harus diakreditasi untuk memastikan bahwa teknisi pencitraan terlatih dengan baik dan memiliki lisensi dan kredensial hukum untuk melakukan prosedur. Tidak mungkin fasilitas yang terkait dengan jaringan kesehatan yang dikenal tidak terakreditasi. Pusat pencitraan medis dapat ditemukan oleh dokter yang merujuk serta melalui rujukan perusahaan asuransi.