Nodul tiroid adalah kumpulan sel pada tiroid yang tumbuh membentuk benjolan. Tiroid adalah kelenjar yang terletak di bagian depan bawah leher dan berbentuk mirip kupu-kupu. Sebagian besar pertumbuhan pada kelenjar adalah nodul jinak berisi cairan. Individu dengan nodul tiroid padat mungkin lebih dicurigai memiliki kondisi yang lebih serius seperti kanker tiroid. Perawatan untuk nodul pada tiroid akan sangat tergantung pada jenis nodul yang ada dan tingkat keparahan gejalanya.
Beberapa orang dengan nodul tiroid tidak akan mengalami gejala apapun. Faktanya, banyak yang sama sekali tidak menyadari keberadaan pertumbuhan ini sampai ditemukan selama pemeriksaan fisik rutin. Jika nodul tiroid menjadi sangat besar, seseorang mungkin mengalami gejala seperti sakit leher, tenggorokan penuh, kesulitan menelan, suara serak dan kesulitan bernapas. Mungkin juga ada pembengkakan yang terlihat di leher. Nodul besar dapat dirasakan dan cenderung tidak diperhatikan.
Tiroid adalah kelenjar penghasil hormon. Ini menghasilkan hormon yang mendorong pertumbuhan dan membangun metabolisme. Nodul pada tiroid juga dapat mengeluarkan hormon tersebut. Dalam hal ini, seorang individu dengan kelenjar tiroid penghasil hormon mungkin mengalami kegelisahan, kulit memerah atau lembap, detak jantung tidak teratur dan kegelisahan. Mungkin juga ada peningkatan nafsu makan atau penurunan berat badan.
Setelah ditemukannya nodul, USG tiroid biasanya akan dipesan. Ultrasonografi menggunakan gelombang frekuensi tinggi untuk menghasilkan gambar struktur bagian dalam tubuh. Ultrasonografi dapat mengungkapkan apakah nodul tiroid hipoekoik atau hiperekoik. Nodul hypoechoic akan mengeluarkan gema atau bayangan yang lebih sedikit daripada jaringan yang mengelilinginya dan nodul hyperechoic akan menghasilkan gema yang lebih intens. Umumnya, nodul jinak adalah hyperechoic, sedangkan nodul kanker atau ganas mungkin memiliki kecenderungan untuk menjadi hypoechoic.
Jika seseorang dicurigai memiliki nodul ganas, dia biasanya akan menjalani biopsi tiroid. Biopsi akan memungkinkan dokter untuk mengangkat sel dari nodul untuk mengujinya untuk kanker. Jika kanker tiroid ditemukan, pasien mungkin menjalani tiroidektomi untuk mengangkat nodul dan bagian kelenjar tiroid yang sakit. Beberapa orang dengan nodul tiroid jinak dapat memilih untuk menjalani prosedur ini, terutama jika nodulnya besar dan pasien sangat bergejala.
Hanya dokter yang dapat membuat diagnosis yang akurat dari penyakit tiroid. Meskipun sebagian besar nodul jinak, pemeriksaan lengkap tiroid harus dilakukan untuk menyingkirkan keganasan. Untuk alasan ini, seseorang dengan sakit tenggorokan atau leher dan pertumbuhan yang nyata di bagian bawah leher harus berkonsultasi dengan profesional medis untuk penyelidikan lebih lanjut.