Menstruasi setelah lahir berbeda di antara wanita, dan mungkin lebih berat atau lebih ringan, lebih atau kurang terkait dengan gejala pramenstruasi, dan berfluktuasi dalam waktu di mana ia kembali. Menstruasi harus dibedakan dari pendarahan yang dialami wanita setelah melahirkan, yang melambangkan pembersihan dan penyembuhan rahim. Penting untuk memahami proses ini, yang disebut lochia, karena pendarahan hebat yang tidak biasa selama waktu ini dapat menandakan masalah.
Pendarahan yang terjadi tepat setelah melahirkan sebenarnya tidak dianggap menstruasi karena tidak terjadi setelah ovulasi. Pada hari-hari pertama setelah lahir cenderung menjadi yang terberat karena rahim terus berkontraksi. Pendarahan ini secara bertahap akan berkurang, meskipun mungkin menjadi lebih berat selama aktivitas. Setiap pendarahan yang berwarna merah cerah atau yang mulai jenuh lebih dari satu pembalut per jam dianggap pendarahan dan membutuhkan perhatian medis segera. Biasanya, pendarahan pascapersalinan berakhir empat hingga enam minggu setelah akhir kehamilan dan harus didiskusikan dengan dokter jika terus berlanjut.
Menstruasi yang sebenarnya setelah melahirkan mungkin tidak kembali untuk sementara waktu setelah pendarahan pasca-kehamilan ini berakhir. Menyusui secara eksklusif cenderung membatasi kemungkinan siklus akan segera terbentuk kembali, meskipun hal ini tidak selalu terjadi. Seorang ibu menyusui mungkin tidak mengalami menstruasi selama enam bulan hingga satu tahun saat menyusui. Ini bervariasi dan beberapa ibu kembali ke menstruasi mereka yang teratur bahkan jika mereka menyusui bayi sepanjang waktu, dalam waktu dua hingga tiga bulan setelah akhir kehamilan.
Ibu yang tidak menyusui cenderung paling cepat kembali ke periode teratur. Mereka mungkin mulai menstruasi secara teratur dua sampai tiga bulan setelah akhir kehamilan. Ada banyak contoh bahwa menstruasi dapat kembali hanya dalam waktu sebulan setelah melahirkan.
Beberapa wanita juga mencatat kualitas yang berbeda untuk menstruasi. Mungkin saja menstruasi setelah melahirkan lebih berat. Di lain waktu, periode lebih ringan dari sebelumnya. Bergantian, waktu periode dapat diubah, dan wanita bisa membuat mereka lebih jauh, lebih dekat bersama-sama, atau lebih teratur atau tidak teratur daripada di masa lalu.
Perbedaan gejala pramenstruasi atau menstruasi dapat dicatat setelah melahirkan. Beberapa wanita menemukan bahwa masalah seperti lekas marah meningkat atau menurun setelah kehamilan. Gejala lain seperti nyeri payudara, kembung atau sakit kepala mungkin lebih baik atau lebih buruk ketika menstruasi kembali setelah melahirkan Para ahli menyarankan bahwa kebanyakan wanita tidak akan melihat banyak perubahan dalam aliran, keteraturan atau gejala pramenstruasi dan hanya kembali ke jadwal periode reguler mereka.
Banyak wanita memang mengalami kesenjangan antara akhir kehamilan dan dimulainya kembali menstruasi, tetapi ini tidak selalu berarti tidak adanya kesuburan. Beberapa wanita mengalami apa yang disebut periode peringatan sebelum dimulainya kembali ovulasi. Di lain waktu siklus menstruasi pertama setelah melahirkan berarti ovulasi telah terjadi, sehingga memungkinkan untuk hamil sebelum mengalami menstruasi pertama. Kontrol kelahiran harus digunakan untuk menghindari kehamilan yang tidak diinginkan.