Ada banyak hubungan antara HIV dan sifilis. Dua dari yang paling penting adalah bahwa orang berada pada peningkatan risiko fisik untuk menerima dan menularkan virus HIV jika mereka memiliki kasus sifilis yang tidak diobati. Perilaku yang mungkin mengakibatkan kontraksi sifilis meningkatkan risiko ini bahkan lebih. Orang yang mungkin rentan terhadap satu penyakit menular seksual rentan terhadap mereka semua, biasanya karena pendekatan perilaku mereka terhadap hubungan seksual.
Pada tahap awal infeksi sifilis, orang mengalami luka atau lesi di, pada, atau di sekitar alat kelamin. Luka terbuka ini adalah salah satu cara agar cairan yang terinfeksi HIV dapat lebih mudah masuk ke aliran darah. Jadi, salah satu hubungan antara HIV dan sifilis adalah bahwa ekspresi sifilis mengganggu penghalang aliran darah yang disediakan oleh kulit yang tidak terputus. Artinya jika seseorang yang terinfeksi sifilis melakukan hubungan seksual dengan orang yang terinfeksi HIV, kemungkinan terkena HIV meningkat secara signifikan.
Hubungan antara HIV dan sifilis juga bekerja sebaliknya. Karena HIV ditularkan melalui cairan tubuh, kontak dengan luka terbuka dari orang yang menderita sifilis dan HIV meningkatkan risiko tertular kedua penyakit tersebut. Adanya luka terbuka membuat penularan HIV lebih mungkin terjadi. Selain itu, ketika orang menderita sifilis dan HIV, sifilis dapat menyebabkan jumlah virus HIV yang lebih tinggi hadir di semua cairan tubuh seperti darah dan air mani. Jadi orang dengan kedua virus lebih menular dengan HIV dari biasanya dari dua perspektif.
Para ahli penyakit menular seksual juga menunjukkan bahwa perilaku berisiko yang terlibat dalam tertular sifilis adalah sama dengan perilaku berisiko yang dapat mengakibatkan tertular virus seperti HIV. Ini berarti bahwa hubungan lain antara HIV dan sifilis adalah keduanya lebih mungkin terjadi ketika orang tidak mempraktikkan seks yang lebih aman. Siapapun dengan sifilis secara otomatis dicurigai memiliki HIV. Ketika ibu hamil menjalani tes sifilis, tes positif akan diikuti dengan tes HIV. Siapa pun yang dites positif untuk semua jenis penyakit menular seksual mungkin dinasihati untuk juga melakukan tes HIV untuk menyingkirkan keberadaan virus.
Mengingat hubungan yang berbeda antara HIV dan sifilis, mudah untuk membuat beberapa pedoman tentang cara menangani infeksi sifilis. Pertama, itu harus diobati, dan orang-orang harus berpantang dari hubungan seksual sampai kondisinya benar-benar sembuh. Kemungkinan yang lebih besar dari HIV dan sifilis hadir bersama-sama menunjukkan bahwa diagnosis positif sifilis harus diikuti dengan tes HIV. Orang-orang yang telah tertular penyakit, atau yang telah membahas perilaku seksual berisiko juga membutuhkan konseling, pendidikan, dan dorongan untuk mengadopsi praktik seks yang lebih aman di masa depan.