Psikolog klinis adalah seorang profesional kesehatan yang telah mempelajari psikologi secara ekstensif, dan yang biasanya telah menyelesaikan pekerjaan praktikum pasca sarjana. Para profesional ini merawat pasien, dan biasanya menghabiskan sebagian besar studi dan praktikum mereka untuk mempersiapkan diri mereka sendiri. Dalam kebanyakan kasus, orang yang ingin menjadi psikolog klinis harus menyelesaikan pekerjaan tingkat doktoral di bidang psikologi sebelum mendapatkan izin praktik.
Bagi banyak orang, langkah pertama untuk menjadi psikolog klinis adalah mendapatkan gelar sarjana dalam bidang psikologi. Terkadang sekolah pascasarjana dapat menerima jurusan lain, tetapi jurusan standar adalah psikologi. Siswa dapat mulai mempersiapkan jurusan ini di tingkat sekolah menengah atas dengan mendapatkan nilai yang bagus. Topik seperti matematika dan sains penting, karena psikologi menggunakan informasi statistik dan informasi medis.
Ada juga pembicaraan terus-menerus tentang akhirnya memungkinkan psikolog hak untuk meresepkan obat, dan untuk alasan ini, kelas kimia, biologi dan matematika penting. Siswa juga perlu fokus pada keterampilan menulis yang baik, dan tidak ada salahnya untuk mempelajari bahasa lain, terutama bahasa kedua yang umum digunakan di negara tempat tinggal. Orang Kanada mungkin berhasil fasih berbahasa Prancis, dan penduduk AS bisa belajar bahasa Spanyol atau bahasa Asia.
Ada banyak sekolah yang menawarkan gelar sarjana psikologi, dan siswa dapat membuat pilihan berdasarkan kedekatan, keuangan, dan di mana mereka diterima. Satu-satunya syarat adalah siswa memilih sekolah yang terakreditasi. Ini tidak sulit jika gelar diperoleh di sekolah negeri mana pun dan sebagian besar lembaga batu bata dan mortir. Jika ragu, siswa harus mencari sekolah dengan lembaga yang mengakreditasi fasilitas pendidikan tinggi.
Selama tahun pertama kuliah, mahasiswa perlu mencari program doktoral di bidang psikologi. Mereka harus mencari beberapa hal jika mereka ingin menjadi psikolog klinis. Salah satunya adalah bahwa setiap program yang ditawarkan harus berorientasi pada praktik terapi. Ada program penelitian psikologi yang tidak akan memberikan banyak pelatihan dalam konseling.
Hal lain yang perlu dipilih siswa adalah apakah akan mengejar gelar Psy.D atau PhD. Pada umumnya Psy.D (dokter psikologi) cenderung memiliki fokus yang lebih terapeutik, tetapi ada banyak orang yang menjadi psikolog klinis dengan mendapatkan gelar PhD (doktor filsafat). Yang paling penting adalah bagaimana sebuah program disusun dan apa fokusnya. Beberapa sekolah yang lebih besar menawarkan kedua gelar atau menawarkan fokus yang berbeda, tergantung pada bagaimana siswa ingin berlatih. Beberapa sekolah juga menawarkan gelar master dalam psikologi, tetapi seseorang tidak dapat menjadi psikolog klinis tanpa gelar doktor.
Program doktor dalam psikologi biasanya membutuhkan waktu minimal empat tahun untuk diselesaikan, dan seringkali lebih lama. Sebagian besar juga mengharuskan siswa menjalani terapi. Setelah selesai sekolah, siswa belum menjadi psikolog klinis. Di sebagian besar negara bagian, mereka harus menyelesaikan 1500 jam latihan yang diawasi sebelum mendapatkan lisensi mereka untuk berlatih secara mandiri.
Butuh waktu lama untuk menjadi psikolog klinis. Sebagian besar siswa akan menghabiskan sekitar 8-10 tahun untuk belajar dan berlatih sebelum mendapatkan lisensi. Namun banyak yang menemukan lapangan sangat bermanfaat dan sepadan dengan waktu.