Kanker sel ginjal datang dalam beberapa bentuk, dengan yang paling umum adalah karsinoma sel ginjal, yang merupakan mayoritas kasus kanker ginjal. Ketika seorang pasien didiagnosis menderita kanker ginjal, ahli patologi akan memeriksa sampel jaringan dari ginjal untuk menentukan jenis kanker sel ginjal yang terlibat, karena rekomendasi pengobatan akan bervariasi tergantung pada bentuk kanker mana yang bertanggung jawab. Penelitian yang sedang berlangsung tentang kanker ginjal terus terjadi, dan pasien mungkin ingin bertanya tentang uji klinis sebagai pilihan pengobatan jika mereka tertarik untuk membantu penelitian ilmiah dan mengeksplorasi beberapa teknik pengobatan lanjutan.
Karsinoma sel ginjal dipecah menjadi beberapa jenis. Karsinoma sel ginjal jernih adalah bentuk yang paling umum, tetapi pasien juga dapat mengembangkan karsinoma sel ginjal papiler, juga dikenal sebagai karsinoma sel ginjal kromofil, bersama dengan kromofob, saluran pengumpul, dan karsinoma tidak terklasifikasi. Kanker sel transisional, juga disebut kanker sel urothelial, adalah jenis kanker sel ginjal yang berasal dari daerah pertemuan ginjal dan ureter, dan sarkoma ginjal, juga dikenal sebagai sel spindel, adalah bentuk kanker sel ginjal yang muncul di jaringan ikat ginjal.
Anak-anak dapat mengembangkan jenis kanker sel ginjal langka yang dikenal sebagai Sel Wilms. Jenis kanker ini memiliki prognosis yang sangat baik jika terdeteksi dini dan pengobatan yang tepat diberikan, dan tampaknya paling umum pada populasi Afrika-Amerika. Seperti kanker masa kanak-kanak lainnya, kanker ini dapat diidentifikasi lebih awal oleh dokter anak yang memiliki riwayat medis dan keluarga lengkap anak.
Beberapa jenis pertumbuhan yang terjadi pada ginjal bersifat jinak. Ini termasuk adenoma ginjal, onkositoma, dan angiomiolipoma. Beberapa tumor jinak ini dapat tumbuh cukup besar, menciptakan massa di ginjal yang dapat diidentifikasi selama pemeriksaan fisik atau studi ultrasound, tetapi biasanya tidak berbahaya. Jika pertumbuhan tumor mengganggu fungsi ginjal, dokter mungkin menyarankan agar pertumbuhannya dihilangkan.
Gejala kanker sel ginjal dapat mencakup kesulitan buang air kecil, darah dalam urin, kelelahan, keringat malam, anemia, dan nyeri di perut. Pasien dengan riwayat keluarga kanker tersebut harus sangat waspada terhadap gejala sehingga kanker dapat didiagnosis dan diobati lebih awal. Pemeriksaan medis rutin dan perawatan pencegahan juga dapat membantu pasien terkena kanker sel ginjal lebih awal, dengan bantuan dokter umum atau ahli urologi.