Dulu kasus bahwa tidak ada cara untuk mencegah wabah herpes. Orang-orang hanya akan mendapatkannya, dan seringkali pada saat-saat yang lebih buruk, seperti pada bulan madu atau ketika mereka ingin berhubungan intim dengan pasangan baru. Sekarang ada metode untuk mencegah wabah ini, terutama dengan penggunaan obat antivirus. Namun, perlu dicatat bahwa tidak semua orang sering mengalami wabah, dan beberapa orang tidak memerlukan obat ini untuk pencegahan karena mereka jarang menunjukkan penyakit secara aktif.
Salah satu obat standar yang digunakan untuk mencegah wabah herpes adalah asiklovir, juga dikenal dengan nama merek Zovirax®. Ini dapat diresepkan ketika wabah terjadi untuk mempersingkat siklusnya. Orang lain menggunakannya setiap hari untuk mengurangi jumlah wabah dan terkadang benar-benar mencegahnya. Ini disebut terapi penekan kronis untuk penyakit berulang, dan biasanya melibatkan penggunaan asiklovir dua kali sehari. Pedoman pengobatan menyarankan untuk menilai efektivitasnya setelah satu tahun penggunaan untuk menentukan apakah pasien harus melanjutkan terapi.
Selama penggunaan jangka panjang, asiklovir memiliki efek samping yang minimal. Kurang dari 5% orang melaporkan sesekali sakit kepala atau sakit perut. Obat ini umumnya tidak dianggap tepat jika orang mengalami kerusakan atau penyakit ginjal, dan keamanan serta efektivitasnya belum sepenuhnya ditetapkan pada wanita yang sedang hamil atau menyusui, atau pada populasi anak-anak. Namun, bagi banyak orang, terapi supresif kronis dengan asiklovir bekerja dengan sangat baik.
Studi tentang asiklovir menunjukkan bahwa asiklovir cenderung mengurangi kejadian wabah herpes menjadi kurang dari dua episode per tahun. Ada beberapa obat antivirus lain yang dapat digunakan sebagai gantinya. Ini termasuk valasiklovir, yang telah terbukti menunda atau mencegah wabah sekitar 85% dari waktu. Famciclovir bekerja sekitar 70% dari waktu untuk mencegah wabah herpes.
Selain mencegah wabah herpes melalui pengobatan, mungkin ada beberapa perubahan perilaku yang dapat membantu mengurangi ekspresi penyakit yang sering. Misalnya, paparan sinar matahari dapat meningkatkan frekuensi dan harus dihindari. Orang juga mungkin lebih rentan terhadap infeksi ketika mereka stres. Menemukan cara yang berarti untuk mengurangi stres, melalui olahraga, meditasi atau bahkan konseling, dapat mengurangi wabah herpes.
Tetap sehat juga bisa membantu. Infeksi virus atau bakteri lainnya dapat mengaktifkan virus dan membuat wabah. Menjaga tangan tetap dicuci untuk menghindari hal-hal seperti pilek dan flu masuk akal.
Ini juga dapat membantu untuk menghindari stres tubuh yang diketahui seperti berat badan ekstra, alkohol berlebihan atau merokok. Meskipun ini tidak selalu berarti lebih banyak infeksi, mereka dapat menyebabkan tubuh menjadi kurang sehat. Ketika tubuh tidak sepenuhnya sehat, itu berarti ia memiliki lebih sedikit sumber daya untuk melawan virus yang tidak aktif atau penyakit aktif.