Hubungan antara depresi dan tidur adalah hubungan yang rumit, dan penelitian baru terus menunjukkan berbagai hubungan antara keduanya. Masalah dengan memahami sepenuhnya hubungan adalah bahwa banyak orang yang mengalami depresi berat atau gangguan kecemasan juga menderita insomnia. Namun pengobatan untuk mengobati gangguan ini tidak selalu mengobati insomnia, dan sekarang ada bukti bahwa insomnia mungkin ada sebagai pendahulu depresi dan mungkin menjadi faktor prediksi yang dapat diandalkan yang menentukan risiko depresi.
Bukti pada tahun 2008 tentang depresi dan tidur sangat mencolok. Pada anak-anak misalnya, ditemukan bahwa anak-anak dengan masalah tidur yang berusia tujuh tahun atau lebih memiliki risiko yang jauh lebih besar untuk mengembangkan depresi atau gangguan kecemasan saat dewasa. Anak-anak di bawah usia enam tahun yang secara rutin mengalami insomnia berada pada risiko yang lebih besar, dan mungkin dua kali lebih mungkin mengalami depresi sebelum masa remaja daripada anak-anak yang tidak memiliki masalah tidur yang dapat diamati.
Studi lain yang dihasilkan pada tahun 2008 mengevaluasi cara di mana kurang tidur pada ibu postpartum dapat menjadi faktor yang dapat diprediksi untuk depresi postpartum. Sangat umum bagi ibu baru untuk kurang tidur daripada sebelumnya, tetapi beberapa mengalami kesulitan tidur bahkan ketika bayi tidak memerlukan perawatan. Mengejar kebiasaan tidur yang baik dan berbicara dengan dokter jika masalah tidur terus berlanjut dapat menjadi cara untuk mengurangi kejadian depresi pascamelahirkan.
Secara umum, insomnia pada semua populasi dapat membantu menjadi prediktor depresi, dan mungkin juga berkontribusi untuk membuat orang tetap depresi bahkan ketika mereka menggunakan pengobatan dan terapi obat. Ada beberapa saran bahwa mengobati insomnia secara agresif dapat membantu mencegah depresi. Juga dicatat bahwa insomnia selama depresi dapat meningkatkan kemungkinan perilaku bunuh diri, tetapi ini mungkin diperumit oleh fakta bahwa beberapa inhibitor reuptake serotonin (SSRI) yang lebih baru pada awalnya dapat menyebabkan bunuh diri.
Beberapa kelas obat lama yang digunakan untuk mengobati depresi, seperti trisiklik dan inhibitor monoamine oksidase lebih efektif dalam membantu mengatasi masalah tidur. Mereka lebih menenangkan, yang bisa menjadi efek yang tidak diinginkan di siang hari. Banyak dari mereka juga memiliki lebih banyak efek samping secara umum, dan berbahaya untuk diberikan kepada pasien yang ingin bunuh diri dan berisiko overdosis yang disengaja. SSRI umumnya lebih disukai daripada obat-obatan ini, namun sebagian besar tidak mengatasi masalah tidur, dan dengan demikian mungkin tidak sepenuhnya membantu mengakhiri depresi pada orang dengan insomnia. Antidepresan lama dapat dipertimbangkan untuk digunakan sebagai gantinya, atau obat baru yang dimaksudkan untuk membantu kesulitan tidur dapat diresepkan dengan SSRI.
Satu hubungan yang menarik antara depresi dan tidur adalah asumsi bahwa orang dengan depresi cenderung tidur terlalu banyak. Sebenarnya, kebanyakan orang depresi dan cemas kurang tidur, kecuali remaja, yang mungkin kesiangan. Namun, mereka dengan gangguan bipolar jauh lebih mungkin untuk tidur berlebihan daripada kurang tidur, yang mungkin menjadi alat yang membantu dalam membedakan antara bipolar dan depresi berat.
Para ilmuwan, dokter, dan peneliti terus mempelajari hubungan rumit antara depresi dan tidur. Untuk saat ini, mereka yang menderita insomnia harus tahu bahwa berbicara dengan dokter untuk mendapatkan bantuan atau pengobatan bisa menjadi sangat penting. Karena insomnia cenderung ada sebelum depresi, pengobatan yang cepat mungkin berarti seseorang tidak pernah berkembang ke keadaan depresi.