Penyalahgunaan nikotin terjadi ketika seseorang mulai menggunakan tembakau atau produk lain yang mengandung obat nikotin dan menemukan bahwa dia tidak dapat berhenti menggunakan produk tersebut. Sejumlah konsekuensi penyalahgunaan nikotin, termasuk peningkatan risiko sejumlah kanker dan gejala penarikan, berasal dari racun dan bahan kimia yang ditemukan dalam produk tembakau, seperti tar dan karbon monoksida. Obat itu sendiri juga meningkatkan tekanan darah dan kadar gula darah seseorang. Mereka yang menyalahgunakan nikotin mungkin memiliki sejumlah masalah kesehatan lain dan mungkin mendapati diri mereka terasing secara sosial.
Ketika seseorang merokok atau cerutu atau mengunyah tembakau, ia mendapat pukulan nikotin dengan setiap inhalasi. Obat akan diserap ke dalam aliran darah, di mana ia dengan cepat melakukan perjalanan ke otak dan kelenjar. Penyalahgunaan nikotin menyebabkan peningkatan kadar epinefrin, atau adrenalin, dalam tubuh seseorang, yang membuat jantung berdetak lebih cepat dan meningkatkan tekanan darah. Obat tersebut juga mengganggu tingkat insulin yang dihasilkan pankreas, menyebabkan seseorang yang merokok atau menggunakan tembakau mengalami peningkatan kadar glukosa.
Konsekuensi lain dari penyalahgunaan nikotin berasal dari bahan kimia lain dalam produk tembakau, bukan hanya nikotin itu sendiri. Mereka yang merokok berada pada peningkatan risiko untuk sejumlah kanker, terutama kanker paru-paru. Orang yang menggunakan tembakau tanpa asap memiliki peningkatan risiko kanker mulut dan tenggorokan. Tingginya tingkat karsinogen yang ditemukan dalam produk tembakau, termasuk karbon monoksida, sianida, dan tar, meningkatkan risiko seseorang terkena kanker.
Kecanduan nikotin juga dapat membatasi interaksi sosial seseorang. Sejumlah orang tidak setuju dengan merokok atau penggunaan tembakau dan tidak ingin berada di dekat mereka yang menggunakan tembakau. Siapa pun yang bergaul dengan perokok juga berisiko menghirup asap rokok, yang meningkatkan risiko penyakit jantung dan kanker. Orang yang menyalahgunakan nikotin dan merasa perlu untuk merokok atau mengunyah tembakau dapat menghindari lokasi di mana mereka tidak diperbolehkan merokok, seperti restoran atau rumah anggota keluarga.
Gejala penarikan adalah konsekuensi lain dari penyalahgunaan nikotin. Gejala dapat muncul ketika seseorang mencoba untuk berhenti atau tidak dapat merokok untuk jangka waktu tertentu. Tanda-tanda penarikan nikotin termasuk agitasi dan lekas marah serta sulit tidur dan peningkatan nafsu makan. Seseorang yang ingin mengurangi penggunaan nikotin atau benar-benar berhenti menggunakan tembakau mungkin menemukan bahwa menggunakan patch nikotin atau permen karet membantu mengurangi gejala penarikan dan membantu dia untuk berhenti.