Sebagai spesialisasi dalam bidang keperawatan, informatika keperawatan menggabungkan teknologi informasi dan ilmu keperawatan untuk memproses data yang berkaitan dengan pasien dan membantu dalam pengambilan keputusan medis. Perawat informatika mengelola sejumlah besar dokumentasi medis elektronik menggunakan peralatan seperti komputer dan perangkat genggam. Perawat khusus ini juga mengevaluasi kegunaan sistem teknologi informasi mereka untuk memastikan mereka mengambil data dengan cepat dan akurat.
Beberapa aspek kunci dari bidang ini termasuk mengambil informasi pasien dalam satu format elektronik dan memanipulasi atau mengirimkannya dalam format lain. Tugas sehari-hari lainnya di dunia informatika keperawatan termasuk menerapkan prinsip keperawatan pada data elektronik sehingga pasien yakin akan perawatan terbaik. Di bidang penelitian, informatika keperawatan menambahkan komponen analitis sehingga data pasien diproses sesuai dengan pedoman proyek penelitian.
Salah satu tantangan dalam informatika keperawatan adalah menjaga privasi pasien dalam transfer data elektronik. Sebagai komunitas medis bergerak lebih jauh ke dalam penggunaan catatan elektronik, kemampuan untuk mengirim informasi pasien dari satu sistem ke sistem lain meningkat. Perawat informatika memastikan bahwa semua data pasien dikelola secara rahasia, terlepas dari bagaimana data tersebut ditransfer. Perawat informatika juga menjaga standar etika yang tinggi dan mencegah penyalahgunaan data pasien atau pelepasan tanpa persetujuan pasien.
Tantangan lain adalah pengembangan pedoman grafik medis yang konsisten dan kemampuan untuk berbagi rincian grafik di antara format elektronik yang berbeda. Seiring berkembangnya teknologi, perawat informatika harus menjaga detail elektronik tetap lurus sambil mempertahankan peran perawat dalam proses tersebut. Secara khusus, perawat informatika memerlukan teknologi titik perawatan yang dapat beradaptasi dan memungkinkan penilaian dan perawatan yang tepat di samping tempat tidur pasien.
Mereka yang ingin berspesialisasi dalam bidang ini harus mulai dengan gelar dalam keperawatan dan lisensi untuk bekerja di lapangan. Pelatihan tambahan dalam ilmu komputer diperlukan untuk perawat yang ingin beralih ke informatika keperawatan. Kandidat yang paling kompetitif memiliki gelar pascasarjana dalam disiplin. Kandidat gelar pascasarjana mempelajari analisis data perawatan kesehatan terkomputerisasi, manajemen proyek sistem, dan integrasi informasi dan teknologi kesehatan.
Pendidikan informatika keperawatan telah berkembang secara perlahan. Banyak sekolah keperawatan menawarkan kelas teknologi informasi sebagai pilihan pada akhir 1970-an, tetapi fokus pada keterampilan komputer untuk pekerjaan keperawatan tidak muncul dalam kursus sampai 1980-an. Pada akhir 1990-an, sekelompok spesialis dan akademisi informatika keperawatan mengembangkan seperangkat pedoman yang mendefinisikan persyaratan informatika keperawatan. Saat ini, para spesialis ini terus mencapai konsensus yang lebih besar mengenai definisi bidang tersebut dan bagaimana mengembangkan rencana pendidikan untuk bidang tersebut.