Influenza dan pneumonia terkait karena pneumonia merupakan komplikasi influenza yang sangat serius dan terkadang mengancam jiwa. Cara influenza menyerang tubuh manusia membuat tubuh rentan terhadap infeksi pneumonia. Meskipun individu yang sehat jarang terkena pneumonia saat sakit influenza, mereka yang memiliki kondisi medis kronis memiliki risiko yang jauh lebih tinggi. Menerima vaksinasi influenza tahunan adalah perlindungan terbaik terhadap kedua penyakit tersebut. Perhatian medis yang cepat memberikan peluang pemulihan tertinggi bagi seseorang yang telah mengembangkan influenza dan pneumonia.
Influenza adalah keluarga virus yang memiliki siklus infeksi yang sama. Setiap tahun subtipe influenza melompat dari hewan, biasanya hewan ternak peliharaan, ke manusia. Infeksi ini umumnya dimulai di Asia sebelum menyebar ke seluruh dunia. Karena siklus infeksi bersifat tahunan, kasus awal memungkinkan komunitas medis mengembangkan vaksin untuk jenis virus tertentu. Di Amerika Utara, vaksin biasanya tersedia sebelum virus sempat menginfeksi banyak orang.
Karena jenis influenza yang berbeda muncul setiap tahun, tubuh manusia akan memiliki reaksi yang berbeda setiap kali. Jika suatu strain sangat ganas, seseorang berisiko terkena pneumonia. Pneumonia virus dan bakteri dapat berkembang pada pasien influenza, meskipun yang terakhir jauh lebih umum. Either way, selain gejala influenza, pasien akan mengalami sesak napas, muntah, nyeri sendi dan mungkin batuk darah. Kombinasi gejala influenza dan pneumonia menempatkan pasien dalam keadaan kritis.
Meskipun influenza dan pneumonia dapat berkembang pada siapa saja, kombinasi ini paling sering muncul pada orang yang sangat muda, lanjut usia, dan mereka yang memiliki kondisi medis kronis. Bayi dan orang tua dihubungkan oleh sistem kekebalan yang kurang berkembang dan/atau melemah. Pneumonia berkembang karena tubuh mereka tidak dapat melawan infeksi influenza. Hal yang sama berlaku untuk penderita diabetes dan mereka yang mengidap HIV. Karena memiliki kondisi medis kronis meningkatkan angka kematian influenza dan pneumonia, pencegahan kombinasi mematikan ini diperlukan.
Vaksinasi influenza tahunan adalah cara yang murah dan dapat diandalkan untuk melindungi diri dari influenza dan pneumonia. Karena vaksin menggunakan virus mati, tidak ada kemungkinan mengembangkan gejala. Untuk memvaksinasi individu yang rentan, banyak pemerintah telah membuat vaksinasi influenza gratis untuk orang-orang ini. Vaksinasi influenza tersedia di Amerika Utara setiap tahun mulai sekitar bulan Oktober.
Jika seseorang mengalami gejala flu yang berlangsung lebih dari sepuluh hari, perawatan medis diperlukan untuk mencegah pneumonia atau mengobatinya pada tahap awal. Obat-obatan tertentu telah menunjukkan harapan terhadap pneumonia virus, tetapi hanya jika diberikan dalam 48 jam pertama. Inilah sebabnya mengapa menunda pengobatan bukanlah suatu pilihan. Jika seorang pasien melewatkan kesempatan ini, rawat inap mungkin diperlukan, terutama bagi mereka yang sistem kekebalannya sudah lemah.