Kanker tulang adalah penyakit yang menghancurkan di mana tumor ganas menggantikan jaringan tulang yang sehat. Bentuk utama kanker ini dimulai dari tulang itu sendiri, sedangkan bentuk sekundernya melibatkan penyebaran kanker dari bagian tubuh lain ke tulang. Di Amerika Serikat, penyakit ini dibagi menjadi beberapa stadium kanker tulang tergantung pada ukuran dan penyebaran tumor. Stadium I adalah bentuk paling ringan dari kanker tulang dan dapat berkembang melalui fase yang lebih serius hingga Stadium IV. Sementara kanker Stadium IV adalah kondisi yang mengancam jiwa, orang dapat bertahan hidup dengan perawatan yang tepat.
American Joint Commission on Cancer (AJCC) mengembangkan sistem untuk mengklasifikasikan stadium kanker tulang di AS. Sistem ini menggunakan empat faktor: ukuran tumor (T), apakah kanker telah menyebar ke kelenjar getah bening (N) atau organ (M) dan tingkat seberapa agresif kanker (G). Dokter akan melakukan tes diagnostik untuk menentukan keempat faktor ini dan mendasarkan perawatan mereka pada seberapa jauh kanker telah berkembang. Tes ini termasuk rontgen, biopsi, dan tes darah. Negara lain menggunakan klasifikasi stadium yang berbeda, seperti sistem Enneking di Inggris, yang hanya menentukan tiga stadium kanker tulang.
Tiga tahap kanker tulang pertama di AS kadang-kadang disebut kanker lokal. Stadium I mendefinisikan kanker tulang yang terbatas pada satu tulang dan belum menyebar ke kelenjar getah bening atau organ di dekatnya. Kanker juga harus memiliki salah satu tingkat agresivitas yang lebih rendah untuk ditempatkan pada tahap ini. Stadium I dapat dibagi lagi berdasarkan ukuran tumor atau jika ada tumor terpisah pada satu tulang.
Tahap kedua kanker tulang mirip dengan Tahap I, kecuali kanker telah ditentukan menjadi agresif. Stadium III adalah kanker tulang agresif dengan lebih dari satu tumor pada satu tulang. Pada stadium ini, kanker masih belum menyebar ke bagian tubuh lainnya.
Stadium IV secara signifikan berbeda dari stadium kanker yang lebih rendah dan dianggap jauh lebih serius. Kanker tulang stadium IV telah menyebar baik ke kelenjar getah bening atau organ di sekitarnya seperti paru-paru, otak atau hati. Ini juga dikenal pada kanker metastatik.
Pengobatan untuk kanker tulang tergantung pada ukuran dan lokasi tumor, serta seberapa agresif penyebarannya. Perawatan dini biasanya melibatkan pembedahan untuk mengangkat tumor dan jaringan yang rusak. Perawatan untuk kanker tulang stadium lanjut atau agresif biasanya mencakup kemoterapi dan terapi radiasi. Penting untuk mengejar perawatan lanjutan setelah diagnosis kanker tulang, karena penyakit ini dapat muncul kembali pada beberapa pasien.