Sebagian besar penderita diabetes muda tidak menyadari bahwa pemantauan kadar glukosa darah dengan meteran glukosa, juga dikenal sebagai Self Monitoring of Blood Glucose (SMBG), merupakan perkembangan yang cukup baru dalam perawatan diabetes. Pengukur glukosa pertama diproduksi pada awal 1970-an, tetapi baru pada 1980-an komunitas medis dan diabetes mulai menyadari dampak teknologi ini terhadap manajemen diabetes. Sebelum munculnya pengukur glukosa, penderita diabetes menguji urin mereka untuk glukosa, yang hanya akan menunjukkan kadar glukosa darah lebih besar dari 180 mg/dl, membuat manajemen diabetes menjadi ilmu yang agak tidak akurat. Namun, pengukur glukosa telah memungkinkan penderita diabetes untuk mengatur kadar glukosa darah mereka dengan semakin presisi, mengurangi kemungkinan komplikasi penyakit dan meningkatkan kesehatan penderita diabetes secara keseluruhan.
Sebelum menggunakan pengukur glukosa untuk pertama kalinya, pengukur harus dikalibrasi sesuai dengan instruksi pabrik; beberapa meter memerlukan strip kalibrasi untuk dimasukkan sebelum digunakan, sementara yang lain memungkinkan pengguna untuk memasukkan kode pada botol strip tes. Untuk menguji glukosa darah, penderita diabetes memasukkan salah satu ujung strip tes sekali pakai ke dalam meteran. Setetes darah dioleskan ke ujung strip yang lain; bahan kimia dalam campuran strip dengan glukosa dalam darah, memungkinkan meter untuk mendeteksi dan mengukur glukosa.
Teknologi meteran glukosa terus mengalami kemajuan. Baru-baru ini, pengukur glukosa dikembangkan untuk menerima sampel darah dari tempat pengujian selain ujung jari, seperti lengan bawah, lengan atas, atau paha. Namun, hasil meteran glukosa tidak seakurat di lokasi ini; ketika kadar gula darah berubah dengan cepat, situs-situs ini tidak segera menunjukkan perubahan gula darah, sedangkan darah yang diambil dari ujung jari memberikan pembacaan yang paling akurat. Oleh karena itu, manual pengukur glukosa memperingatkan pengguna untuk melakukan tes fingerstick tradisional jika mereka yakin bahwa mereka mogok atau jika pembacaan yang diambil dari situs lain tampaknya tidak benar.
Pengukur glukosa juga menawarkan fitur berharga lainnya. Pengukur glukosa saat ini lebih kecil dari pendahulunya, memungkinkannya lebih mudah dimasukkan ke dalam dompet atau saku; setetes darah yang diperlukan untuk menguji glukosa juga menjadi jauh lebih kecil, memungkinkan tes glukosa yang lebih mudah dan tidak terlalu menyakitkan dan hasil yang lebih akurat secara konsisten. Kebanyakan meter modern memiliki memori internal untuk menyimpan pembacaan glukosa terbaru. Mereka juga dapat berinteraksi dengan komputer menggunakan kabel dan perangkat lunak khusus, yang memungkinkan interpretasi hasil terkini dengan mudah. Banyak ahli endokrin – dokter yang merawat diabetes dan penyakit endokrin lainnya – mengunduh pembacaan meter pasien mereka, memungkinkan mereka untuk lebih mudah mengelola pengobatan yang tepat dan membantu memandu upaya pasien mereka dalam perawatan diri.
Munculnya meteran glukosa telah membantu untuk meningkatkan harapan hidup penderita diabetes dengan memungkinkan mereka kontrol yang lebih besar atas penyakit mereka; oleh karena itu, dapat dikatakan bahwa pengukur glukosa adalah salah satu pembelian terpenting yang pernah dilakukan oleh penderita diabetes. Ada lebih dari dua lusin meter glukosa untuk dipilih. Dengan banyaknya keputusan ini, sangat penting bagi penderita diabetes untuk mengetahui sebanyak mungkin tentang keakuratan setiap meter dan fitur yang tersedia.